ענף משחקי הגיימינג, או בשמו המקצועי eSports (ספורט אלקטרוני), צבר בשנים האחרונות תאוצה כה משמעותית, עד שכבר קשה שלא להחשיבו כענף ספורט לכל דבר ועניין. ברחבי העולם מושקעים סכומי עתק, חברות גדולות מפרסמות ונותנות חסויות במשחקי הווידאו השונים, ויש גיימרים רבים שעבורם זה מקצוע לכל דבר. ממש לא תחביב.
בשנתיים-שלוש האחרונות התופעה התרחבה, ומועדוני ספורט התחילו להבין את הפוטנציאל הכלכלי שטמון במדיה אך בעיקר - שאם אתה לא שם, אתה לא קיים. כמעט כל קבוצות הכדורגל הגדולות בעולם, כמו ברצלונה, ריאל מדריד, פ.ס.ז' ובאיירן מינכן, מחזיקות קבוצות גיימינג פרטיות שבמסגרתן גיימרים מקצוענים, רובם אוהדי הקבוצה, מתחרים בטורנירים בינלאומיים של משחק פיפ"א על סכומי כסף גדולים תחת השם הרשמי של המועדון.
גם ענף הכדורסל לא איחר לעלות על הרכבת, כשהאן.בי.אי הקימה לפני שלוש שנים ליגת eSports משלה בשיתוף עם המשחק הפופולרי ,NBA2K שכבר מזמן הפך לסוג של קהילה ולא עוד משחק.
גמר ליגת ה-NBA2K בקיץ שעבר // צילום: אי.אף.פי
"אנחנו מאמינים שזו הזדמנות ייחודית לפתח משהו מיוחד באמת עבור האוהדים שלנו ועבור קהילת הeSports- הצעירה והמתפתחת", אמר הקומישינר אדם סילבר. ומאז קבוצות רבות כמו ברוקלין נטס, מילווקי באקס, גולדן סטייט ווריירס ואחרות השקיעו סכומים גדולים, גייסו גיימרים והקימו קבוצות מטעמן, שמתחרות במסגרת הליגה הרשמית בכל שנה (המשחקים, אגב, מועברים בשידור ישיר).
אבל לא רק הקבוצות הן חלק מהתופעה, שסחפה דמויות רבות מהאן.בי.אי להשקיע באחוזי בעלות בקבוצות גיימינג. eSports" היא תעשייה בינלאומית שצומחת במהירות, וחשוב לי להרחיב את תיק המניות הספורטיביות שלי ולהצטרף אליה", הסביר ב-2018 לא אחר ממייקל ג'ורדן, אחרי שרכש מניות בשווי 26 מיליון דולר ב,aXiomatic Gaming חברת האם של קבוצת ה-eSports המקצוענית Team .Liquid והוא לא היחיד. בעלי קליבלנד קאבלירס דיוויד גילברט השקיע 35 מיליון דולר, וגם שאקיל אוניל, סטף קרי וקווין דוראנט נמצאים חזק בתעשייה.
אבדיה בפעולה // צילום: באדיבות האתר הרשמי של מכבי ת"א
החברים החדשים של אבדיה
רק באפריל האחרון, בשיאו של משבר הקורונה ומתוך ניסיון לפצות את האוהדים על היעדר כדורסל אמיתי, ערכה ליגת האן.בי.אי טורניר גיימינג רשמי בין שחקני הליגה, ובהם דוראנט, טריי יאנג וכוכבים אחרים. מי שזכה בטורניר היה דווין בוקר, כוכב פיניקס סאנס ובזמנו הפנוי אחד הגיימרים המפורסמים בעולם (בייחוד במשחק היריות .("Call Of Duty"
בחודשים האחרונים נרשמת התעוררות מסוימת גם בכדורסל האירופי. באיירן מינכן, ז'לגיריס קובנה, הכוכב האדום בלגרד ואחרות כבר הקימו קבוצות גיימינג רשמיות, והראשונה שעשתה זאת בישראל היא מכבי ת"א, שהשיקה קבוצה שתתחרה במשחק NBA2K ותשתתף בטורנירים ברחבי העולם.
הצהובים בחרו לשתף פעולה עם חברת ,NOM GAMING מהמובילות בתחום בישראל, לצורך הקמת הקבוצה הרשמית. גיוס השחקנים נעשה מבין מאות גיימרים מצטיינים מכל רחבי הארץ, שהגיעו לטורניר מיונים בשבוע שעבר במתחם החברה בקניון ארנה בהרצליה, תוך שמירה על כללי הריחוק החברתי של משרד הבריאות.
בסופו של הטורניר נבחרו חמשת השחקנים הטובים ביותר (בגילי ,(18-16 שישתפו פעולה עם הכישרון של מכבי ת"א דני אבדיה, גיימר מעולה בפני עצמו, בקבוצת .MACCABI GAMING
מדובר במהלך שנעשה בעידודה ובידיעתה של היורוליג, שדוחפת ומתמרצת את המועדונים להרחיב את פעילותם מעבר למשחק הכדורסל עצמו, וכבר בקרוב צפוי טורניר ידידות מול קבוצות יורוליג אחרות. אם לא על הפרקט עצמו, לפחות על מסכי המחשב. אגב, בגרסאות קודמות של המשחק נכללו גם קבוצות היורוליג ב-,NBA2K כך שאולי מדובר ברמז לקאמבק.
מתחם האימונים של הגיימרים // צילום: NOM GAMING
שעתם היפה של הגיימרים
כלפי חוץ משחקי מחשב נראים כמו עוד בילוי או פתרון להעביר זמן פנוי, אבל בחברות השונות לוקחים את הענף ברצינות רבה ומתייחסים אליו במקצוענות גדולה.
,NOM GAMING למשל, מעסיקה גיימרים כשכירים שמקבלים משכורות חודשיות, ואיתם עובדים מאמנים ומאמנים מנטליים, ומתחמי אימונים עומדים לרשות השחקנים. במהלך השנה מטיסות החברות את הקבוצות שלהן לטורנירים ברחבי העולם, אך בעקבות הקורונה חלק מהטורנירים שתוכננו בוטלו או נדחו.
עם זאת, בזמן שהספורט בכל העולם נעצר וענפים שונים סובלים ממשבר כלכלי עמוק, דווקא הגיימינג בפריחה אדירה - תוצאה טבעית של הסגר, שהשאיר רבים בביתם, ללא אפשרות לצאת לפעילויות ספורטיביות או חברתיות.
מארס 2020 היה החודש הטוב ביותר בתולדות תעשיית משחקי הווידאו, עם הכנסות ומכירות בהיקף של כ-10 מיליארד דולר וכ-1.6 מיליארד דולר, בהתאמה. לפי פרסומים בארה"ב, בעקבות נגיף הקורונה תעשיית משחקי הווידאו מהווה יותר מ-30 אחוזים מתעשיית הבידור העולמי. גם בישראל מספר הגיימרים עלה משמעותית בחודשים האחרונים, ונדמה שזה לא עומד להיפסק בקרוב.
השקעה לטווח ארוך
תעשיית הגיימינג בארה"ב מגלגלת מיליארדים בכל חודש, ושיתוף הפעולה בין ליגת האן.בי.אי והקבוצות עם המשחק NBA2K מניב רווחים כלכליים עצומים לשני הצדדים.
נכון לעכשיו הקמת קבוצת הגיימינג לא מביאה למכבי ת"א הכנסות חדשות, אבל במועדון ובחברה מעריכים שאם שיתוף הפעולה יימשך לטווח ארוך ויניב הצלחות, בהחלט ייתכנו תפוקות כלכליות שמהן ייהנו כל הצדדים. במכבי מביאים בחשבון שבתקופה שבה קשה לגייס ספונסרים, גם בשל המשבר הכלכלי וגם לנוכח חוסר הוודאות בנוגע לחזרת הקהל לאולמות, בענף הגיימינג שוק הפרסום רק הולך ועולה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
