בכירי הממשל בוושינגטון ממשיכים להתעקש כי חלון ההזדמנויות לפתרון דיפלומטי מול איראן עדיין פתוח, אבל אמש הודה אחד מבכירי הצבא האמריקני כי הסנקציות על טהרן פשוט לא עובדות.
מפקד פיקוד המרכז בצבא ארה"ב, הגנרל ג'יימס מאטיס, הופיע אמש בפני ועדת שירותי הביטחון בסנאט. עת נשאל על ידי הסנאטור הרפובליקני ג'יימס אינהוף, אם להערכתו הלחץ הכלכלי והדיפלומטי על איראן עובד, ענה מאטיס בפשטות: "לא, אדוני".
מאטיס, האחראי בין השאר לכוחות האמריקנים במזרח התיכון, אמר בדיון כי "תעשיית הגרעין האיראנית ממשיכה לפעול" וטען כי אף שצריך להמשיך עם הסנקציות, "אופציות אחרות צריכות להיות מוכנות". מאטיס אמר עוד כי לאיראן היסטוריה ארוכה של הכחשה והונאה. לדבריו, איראן מעשירה אורניום "מעבר לכל מטרה אזרחית סבירה".
למרות זאת, הגנרל הביע תקווה כי עוד אפשר לפתור את המשבר בדרכי שלום. "בין סנקציות כלכליות, בידוד דיפלומטי ודרך עידוד התנהגות שלא תעלה להם בשלטון, תיתכן עדיין דרך להביא אותם לפתרון הגיוני".
כשנשאל אם האופציה הנוספת היחידה שקיימת היא "להוריד את האיראנים על הברכיים", השיב מאטיס בחיוב. "יש כמה אמצעים לעשות זאת", הוסיף. "חלקם אולי לא מגיעים לכדי עימות, אבל זו בהחלט אחת האופציות".
בתוך כך, מזכיר המדינה הטרי, ג'ון קרי, שמסייר בימים האחרונים במדינות המפרץ, הודה אמש כי איראן ממשיכה להתקרב לנשק גרעיני. "קווים שורטטו בעבר והם נחצו", אמר קרי בראיון ל־ABC. "לכן הנשיא כל כך נחרץ הפעם. זהו רגע מאוד מאתגר עם הרבה סיכונים לכולם, כיוון שהאזור יהיה הרבה פחות יציב ופחות בטוח אם לאיראן יהיה נשק גרעיני".
מזכיר המדינה הזהיר כי המשא ומתן עם האיראנים לא יימשך לעד. "אם הם ימשיכו למתוח את הגבולות ולא לבוא עם הצעות רציניות או עם רצון לפתור את העניין, הסיכונים גדלים והעימות הופך להיות סביר יותר", הצהיר. עם זאת, בראיון ל־CBS הוא הוסיף כי אם איראן "תנקוט צעדים כדי להוכיח שהגרעין הוא למטרות אזרחיות", הנשיא אובאמה "יבוא לקראתם".
האיום האיראני עמד גם במוקד הפגישה בין שר הביטחון, אהוד ברק, למזכיר ההגנה החדש, צ'אק הייגל (ראו ידיעה למטה). הייגל שב והצהיר כי אובאמה מחויב למנוע מאיראן נשק גרעיני. למרות זאת, הדגיש שר ההגנה כי הממשל ממשיך להאמין כי עדיין נותר זמן למצוא פתרון דיפלומטי לסוגיה, אף שחלון ההזדמנויות הולך ונסגר.
בינתיים, בסוכנות לאנרגיה אטומית, הדגישו השבוע כי יש צורך "בדחיפות גדולה יותר" במגעים בין האו"ם לאיראנים על פתיחת אתרים גרעיניים נוספים לפקחים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו