צפו: נחשפה בריכה בת אלפי שנים

חוקרי מערות אמריקנים חשפו לאחרונה במערכת המערות בפארק הלאומי קרלסבד, במדינת ניו מקסיקו, בריכת מים קטנה וטהורה שככל הנראה לא נחשפה ולא היתה במגע עם העולם החיצון במשך עשרות או מאות אלפי שנים. הבריכה מכילה מים בצבע אקוומרין (כחול ירקרק) והמראה שלה מרהיב ויוצא דופן והדהים את החוקרים בצבעו המיוחד. בגלל צבעה המיוחד השם שניתן לבריכה הוא "אגם השמיים הנוזליים".

בנוסף לכך מדובר בתגלית חשובה כיון שהבריכה ככל הנראה מלאה בצדדיה במושבות חיידקים שמעולם לא נחשפו לעולם בחוץ והתפתחו לבדם. התגלית האחרונה היא חלק ממאמץ למפות את מערכת המערות הגדולה באזור שלראשונה זוהתה בשת 1993 והפכה לאתר מורשת עולמי.

מדובר מערכת מערות ובהן מספר מערות שנחשבות לבין הגדולות ביותר בעולם. הבריכה הזו נמצאה בתחילת המיפוי של המערה הנקראת Lechuguilla, שהחוקרים נכנסו אליה באוקטובר האחרון לראשונה והחלו למפות ממנה כ2 קילומטרים כשהם נעזרים בחבלים וסולמות.

אחרי הגילוי הראשוני של מערכות המערות בפארק, הם נסגרו לקהל כדי למנוע זיהום שלהן עם אוויר מודרני מבחוץ. מדובר במערכת שנוצרה מהמסת אבן גיר על ידי מי גשמים במשך מאות אלפי שנים והחוקרים מעריכים שניתן יהיה למצוא בהן אורגניזמים שהיו מנותקים מהסביבה לחלוטין.

זו הסיבה גם לזהירות הרבה שבכניסה למקום כשהמטרה היא לא לפגוע או לזהם את הסביבה הראשונית הזו. מעבר לבריכות, נטיפים וממצאים דוממים מסוג זה במקום התגלתה כמות גדולה של שלדי עטלפים עתיקים שחיו על כדור הארץ לפני אלפי שנים.