לכאורה אין קשר, אבל העובדה שמטוס הדגל של בואינג, 787 "דרימליינר" (מטוס החלומות), ומטוס הדגל של לוקהיד מרטין, F-35, שניהם מקורקעים כעת ונאסר עליהם להמריא, אמורה להדליק נורית קטנה של אזהרה אצל קברניטי התעשייה האמריקנים.
בסופו של דבר, ערך המותג, נושא שהאמריקנים משקיעים בו מן הסתם יותר משאר העולם - נקבע גם על ידי דימויים, ויש שיגידו - בעיקר על ידי דימויים; והדימוי של תעשיית האירוספייס האמריקנית, שהיא אולי תעשיית הענק האחרונה שבה שולטים האמריקנים ללא מצרים (לאחר שהמכוניות עברו ליפן ולקוריאה והאלקטרוניקה והתקשורת לסין) חטפה, אם להשתמש בדימוי גס משהו, נעל בראש.
מטוסים צבאיים מייצרים כיום במערב בעיקר בשני מפעלים: בבואינג ובלוקהיד מרטין. הרוסים והסינים מייצרים עבור המחצית השנייה של האנושות, והאירופאים בעיקר לתצרוכת עצמית, אבל אין ספק שנושאת הדגל ובמקום הראשון בחזית הטכנולוגיה נמצאת ארה"ב. מטוסים אזרחיים מייצרים בבואינג ובאיירבוס האירופית, וכאן אפילו הגוש המזרחי הרים ידיים ומצטייד בעיקר במטוסים מתוצרת שתי המדינות האלה. נכון, במקרה של בואינג 787 מדובר במארז הסוללות, שהוא בכלל מתוצרת יפן; ובמקרה של F-35 מדובר בלהב אחד, במנוע אחד, מתוצרת "פראט אנד וויטני" שמושתל במטוס אחד; אבל היצרנים האלה לא מכרו את תוצרתם בשוק, ובואינג ולוקהיד מרטין לא רכשו את המערכות האלה באינטרנט. כאשר מדובר במערכות אוויוניות, הן עוברות שבעה מדורי גיהינום לפני שהן נבחרות, מאושרות, נבדקות ומוטמעות במטוס. הבטחת האיכות שלהן היא קריטית מטעמים שאין אפילו צורך לפרט. בהתחשב בטכנולוגיה הסופר־מתקדמת העומדת היום לרשות היצרנים, הסובלנות כלפי תקלות הולכת ומצטמצמת. בשנת 2013, מטוסים של 150 מיליון דולר לא אמורים להתרסק בגלל סיבות טכניות.
שני המטוסים אכן נמצאים בשלב מוקדם של חייהם - F-35 אפילו טרם הוכרז מבצעי. עדיף שמחלות הילדות, שמלוות כל מטוס בראשית דרכו, יצוצו בשלב הזה ולא יתגלו על גבם של טייסים או נוסעים חפים מפשע. לכן יש לקוות שהגורמים לתקלות יאותרו ויתוקנו מייד. זה נוגע לכל אחד מאיתנו.
* * *
בגלל סדק: קורקעו כל החמקנים מדגם F-35
הסדק התגלה בלהבי הטורבינה במנוע של אחד המטוסים • זו האחרונה בסידרת תקלות שגרמו להכפלת עלות הפיתוח של מטוס הקרב הבא של ארה"ב - וישראליוני הרש, כתבנו בארה"ב
הפנטגון הודיע ביום שישי כי קירקע את כל חמקני הקרב החדשים מסוג F-35, לאחר שבדיקה מצאה סדק בלהבי הטורבינה במנוע של אחד המטוסים.
ממשרד ההגנה האמריקני נמסר כי הסדק התגלה ביום שלישי האחרון במהלך בדיקה שגרתית, וכי המטוסים קורקעו יומיים לאחר מכן. הסדק התגלה במטוס מדגם F-35A בשירות חיל האוויר. חיל הים והמארינס מצטיידים בדגמים אחרים של המטוס.
הלהב, שנסדק במהלך טיסת אימון שיצאה מבסיס חיל האוויר "אדוארדס" שבקליפורניה, נשלח למפעל בקונטיקט, שם תנסה יצרנית המנוע, חברת "פראט אנד וויטני", לפענח מה גרם לבעיה. ב"פראט אנד וויטני" אמרו בסוף השבוע כי לא נמצאו סדקים דומים באף אחד ממטוסי F-35 האחרים. לוקהיד מרטין, יצרנית המטוס, מסרה בסוף השבוע כי בעקבות הסדק קורקעו 64 מהחמקנים.
המטוס החדיש מתוכנן להפוך לחוד החנית של חיל האוויר האמריקני, ובפנטגון העריכו לא מכבר כי עד סוף 2030 יוצאו מתקציב הביטחון האמריקני 396 מיליארד דולר לרכישת 2,456 חמקנים.
אלא שהסדק בלהב הוא האחרון בסידרת תקלות שנתגלו בתוכנית פיתוחו של המטוס, היקרה ביותר בהיסטוריה הצבאית העולמית. התוכנית נתקלה שוב ושוב בבעיות טכניות ועלותה כמעט הוכפלה, כאשר לוקהיד מרטין והצבא האמריקני כשלו בהבטחה כי ה־F-35, המשלב בתוכו שלושה סוגי מטוסים, יחסוך בסופו של דבר כסף למשלם המסים.
ובהקשר זה, הסדק שאך התגלה מגיע בשעה מורכבת מאוד מבחינת מפתחי המטוס, שכן בפני מערכת הביטחון האמריקנית ניצבים קיצוצים לא פשוטים שייתכן שיגיעו ל־500 מיליארד דולר בעשור הקרוב, וקיים סיכוי כי הם ישפיעו גם על תוכנית ה־F-35. סידרת הקיצוצים הראשונה מתוכננת להיכנס לתוקפה כבר ב־1 במארס, ועלולה למנוע מהפנטגון לקנות שלושה מתוך 30 המטוסים שתיכנן המשרד לרכוש בשנה הקרובה. מאחורי הקלעים, משרד ההגנה ולוקהיד מרטין כבר עסוקים זמן מה בוויכוחים סביב העלויות המאמירות של התוכנית, אף ששני הצדדים מתעקשים כי חלו התקדמויות בפיתוח המטוס.
F-35 פותח להיות המטוס המתקדם בעולם, כזה שיתגבר בקלות על מערכות ההגנה האוויריות של אויבים פוטנציאליים. אלא שלנוכח כל הדחיות, פס הייצור של המטוס יגיע לתפוקה מלאה רק בשנת 2019, ואילו עלות כל מטוס, שעמדה ב־2001 על 69 מיליון דולר, האמירה לממוצע של 137 מיליון דולר.
ישראל היתה אחת המדינות הראשונות שזכתה לאישור מהפנטגון לרכוש את מטוס הקרב המתקדם, וכבר הזמינה 19 מטוסים בעלות של 2.75 מיליארד דולר. ראשוני החמקנים מתוכננים להגיע לארץ ב־2016.
יוני הרש, כתבנו בארה"בטעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
