הכרזה על צירופם של כדורסלנים להיכל התהילה של הכדורסל האמריקני היתה תמיד אירוע חגיגי. השנה, למשל, היא היתה אמורה להתקיים בסוף השבוע של פיינל פור המכללות באטלנטה. השנה לא תהיה שום הכרזה חגיגית בשל התפרצות נגיף הקורונה, מה שהוביל את מכון נייסמית' המנהל את היכל התהילה להכריז כבר הערב (מוצ"ש) על שלושת המצטרפים החדשים להיכל: קובי ברייאנט המנוח, טים דאנקן וקווין גארנט.
בראיינט, כזכור, נספה בתאונת התרסקות המסוק בסוף חודש ינואר. הטקס אמור להתקיים ב-29 באוגוסט (ועדיין נמכרים לו כרטיסים) אולם בשל המצב הנוכחי לא ברור אם יתקיים בזמן. בכל מקרה, לכשיתקיים יהווה גם טקס זיכרון לבלאק ממבה, מגדולי השחקנים בהיסטוריה של המשחק.
לאחר ההודעה הרשמית על כניסתו של בראיינט להיכל התהילה, אמרה אלמנתו ונסה לרשת אי.אס.פי.אן: " הישג עצום ואנחנו גאים בו. כמובן שהיינו רוצות שיהיה כאן ושנוכל לחגוג איתו. אנחנו שמחות ונרגשות מכך שהוא חלק ממחזור 2020 שנכנס להיכל התהילה".
לבראיינט, דאנקן וגארנט יש ביחד לא פחות מ-11 טבעות אליפות, ארבע זכיות בתואר ה-MVP ואין ספור רגעים בלתי נשכחים על הפארקט.
He was one of the greatest competitors who stepped on the court and made sure his impact was felt on both sides of the ball. He is ranked 4th on the NBA’s career points list (33,643). We congratulate posthumously 5x NBA Champion Kobe Bryant. #20HoopClass pic.twitter.com/dw9WOlt1Gj
— Basketball HOF (@Hoophall) April 4, 2020
ספק אם יש שחקן ראוי יותר מבראיינט לתואר חבר בהיכל התהילה. חמש אליפויות עם לוס אנג'לס לייקרס, 18 פעמים בהן נבחר לאולסטאר ומקום רביעי בטבלת הקלעים של כל הזמנים (33,643 נק').
טים דאנקן, מאבני היסוד של סן אנטוניו ספרס, יש גם חמש טבעות אליפות, 15 הופעות במשחק האולסטאר, מקום 14 בקלעי כל הזמנים (26496), ונתון בלתי נתפס של 19 שנים רצופות בהן הקבוצה העפילה לפלייאוף. לאחר שפרש ממשחק פעיל הצטרף לצוות המקצועי כעוזרו של גרג פופוביץ'.
קווין גארנט מחזיק אמנם "רק" בטבעת אליפות אחת, אבל רשם קריירה מפוארת בליגה. מינסוטה בחרה אותו ישר מהתיכון ומבלי שעבר במכללות. אחרי 12 שנה במינסוטה עבר ב-2008 לבוסטון, וזכה איתה באליפות. הוא הופיע 15 פעמים במשחקי האולסטאר, נבחר פעם אחת ל-MVP של העונה (2004) ופעם אחת לשחקן ההגנה של העונה (2008). אחרי שעזב את בוסטון שיחק בברוקלין, עד שחזר לעונת פרישה במינסוטה לפני ארבע שנים.
This man knew what it took to win games. He is the only player in NBA History with 1,000 or more wins with one team. He is ranked in the top 10 for NBA all-time rebounds and block leaders. We congratulate 5x NBA Champion Tim Duncan. #20HoopClass pic.twitter.com/G4hRAuLsxs
— Basketball HOF (@Hoophall) April 4, 2020
בנוסף להכרזה על שחקני האן.בי.אי, הוכרזו גם המאמן רודי טומג'נוביץ' שאימן את יוסטון בימי התהילה באמצע שנות ה-90, ועימה בשתי אליפויות רצופות. שחקנית ה-WNBA טאמיקה קצ'ינגס והמאמנות קים מאלקי ואדי סאטון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו