קורונה? כשהאנושות כמעט הושמדה במלחמה גרעינית

הבהלה העולמית מווירוס הקורונה והרחובות הריקים משדרים תחושה של סוף העולם. אולם גם בתרחישים הגרועים ביותר רוב האנושות תשרוד את המחלה ותשוב לחיים רגילים. למעשה, בניגוד למחלות הסיכון הגדול ביותר לבני האדם הוא בני האדם, ובלא פחות מארבעה מקרים שונים, חלקם פחות מפורסמים, אם לא היה מתגלה מבוגר אחראי העולם היה מושמד כבר מזמן בעקבות מלחמה גרעינית בין ברית המועצות לארצות הברית.

פרשת הצוללת במשבר הטילים בקובה

ב-27 באוקטובר 1962, בשיאו של משבר הטילים בין ארה"ב לברית המועצות, מצאה את עצמה הצוללת הגרעינית הסובייטית 59-B משייטת במצולות הים במרכזו של כוח משימה אמריקני גדול ששייט סביב קובה. הצוללת ניסתה לשייט בשקט במצולות אך הכוח האמריקני גילה אותה ושיגר נגדה פצצות תרגול כדי להרחיק אותה או לחייב אותה לעלות על פני המים.

אלא שמפקד הצוללת ולנטין סביצקי, היה מנותק קשר מהמפקדה שלו וחשש שהירי מסמל פתיחת מלחמה. הקצין תפעל במקביל תקלות בצוללת, ומהלחץ הורה על שיגור טורפדות גרעיניות בעוצמה של 10 קילוטון נגד הצי האמריקני. למזלה של האנושות כולה, בניגוד למשטים רגילים, הצוללת הרוסית לא שייטה לבדה אלא כחלק מכוח צוללות שבפיקודו עמד איש חיל הים הרוסי וסילי אלכסנדרוביץ ארכיפוב, וירי גרעיני חייבה גם את אישורו. למרבה המזל ארכיפוב היה קצין עם קרח בוורידים והוא לא נלחץ וסירב לאשר את הירי. הצוללת יחד עם יתר הכוח הרוסי שבה בסופו של דבר לברית המועצות.

היסטוריונים במערב ובמזרח משוכנעים כי למעשה העולם כולו עד היום חב את עצם קיומו לאריפוב שברגע האמת מנע ירי של טורפדות גרעיניות לעבר הצי האמריקני מה שהיה בוודאות מחולל מלחמת השמדה גרעינית.

הדוב שכמעט השמיד את האנושות

יומיים לפני אירוע הצוללות ניסתה דמות חשודה, ככל הנראה דוב שטעה בדרכו, לפרוץ בלילה את גדר בסיס חיל האוויר של ארה"ב בדלטון מינסוטה. השומר בבסיס הפעיל בצדק את האזעקה כנגד חדירה. אלא שמישהו לא תכנן נכון את ההתרעה בבסיס והיא הורתה גם למטוסים קרב כבדים חמושים בנשק גרעיני שעמדו על מסלול ההמראה להמריא לקראת תקיפה. המראה של כוח חמוש בנשק גרעיני הייתה עלולה להוות את הניצוץ באזור שהיה רווי בכוחות ובמכ"ם של שני הצדדים. למרבה המזל קצין בבסיס שהבין שקרה משהו שגוי, הסיע משאית אל המסלול ומנע פיזית את המראת המטוסים ואת הסכנה שהמראה כזו תובן לא נכון.

השמש מבלבלת את ארה"ב

במאי 1967 הייתה התפרצות סולארית חזקה על השמש והאנרגיה ששוחררה כיבתה מיידית את תחנות ההתרעה לירי גרעיני סובייטי באלסקה, גרינלנד ובריטניה. מבחינת הפיקוד האמריקני היה רושם שברית המועצות תקפה ושטילים גרעיניים נעים כעת לעבר ארה"ב. בעקבות זאת החל הצבא האמריקני לחמש את הטילים הגרעיניים שלו ולתדלק אותם לשיגור. מי שהבינו בזמן את הסכנה ואת האיום הקיומי היו מדענים אמריקנים שמיהרו לעדכן את הממשל בכך שלא מדובר בהשמדת אלסקה, בריטניה וגרינלנד אלא בסערה של השמש שהשפיעה על תחנות ההתרעה של ארה"ב.

הקצין הסובייטי שהציל את העולם

ב-1983 המתח בין המעצמות גבר באופן משמעותי וברית המועצות אף יירטה מטוס ג'מבו קוריאני מסוג 747 והרגה את 269 הנוסעים שבו, בגלל שהיא חשדה שמדובר במטוס ריגול אמריקני. מספר שבועות מאוחר יותר איתרה מערכת התרעה סובייטית ליד מוסקבה שיגורים מארה"ב לעבר ברית המועצות. אחד המערכים זיהה ארבעה שיגורים של טילים בין יבשתיים לעבר ברית המועצות.

הפרוטוקול הסובייטי במצב כזה היה שיגור עצמאי של טילים גרעיניים כמכת נקמה על השמדת ברית המועצות והמערכת נכנסה לנוהל קרב של חירום לקראת ירי. אלא שסגן אלוף סטניסלב פטרוב, קצין ההגנה האווירית של ברית המועצות עצר את התהליך. הוא טען שמדובר בטעות וכי אם ארה"ב הייתה משגרת טילים אל ברית המועצות לא היו נראים ארבעה טילים על המכ"ם אלא מאות מטרות.

הקצין הצעיר יחסית, לקח את כתפיו הכרעה נדירה ועצר על דעת עצמו את התהליך כולו. בכך מנע סטניסלב מלחמה גרעינית, והעולם כולו חייב לו את קיומו עד היום. מאוחר יותר התברר שאכן הייתה טעות במערכת ולוויין של ברית המועצות סונוור מהשמש. התקלה תוקנה והעולם ניצל, שוב פעם, הודות לאיש אמיץ בשטח שלקח על עצמו את האפשרות לטעות ומנע אסון עולמי.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו