"פרידה הדדית", כך הגדירו בברוקלין את עזיבתו המפתיעה של המאמן קני אטקינסון לאחר שלוש וחצי שנים במועדון. אלא שבארה"ב תוהים מדוע קבוצה מחליטה לעשות זעזוע רציני, אחרי שני ניצחונות מרשימים (על בוסטון וסן אנטוניו), כשהיא במקום ה-7 שמוביל לפלייאוף וכשנותרו לה 20 משחקים בלבד לסיום העונה.
הג'נרל מנג'ר שון מרקס, שנחשב לחבר קרוב של אטקינסון ניסה להסביר מדוע החליטו על אותה פרידה הדדית. "מצאנו את עצמנו בסיטואציה שבה שאלנו 'מה יכול לקחת אותנו לשלב הבא?' ומכל הדיונים שעשינו התברר לנו כי הקבוצה חייבים קול אחר בחדר ההלבשה, ועכשיו זו תהיה העבודה שלנו למצוא את האיש הנכון לתפקיד הזה".
"חלק מהשחקנים רצו שהוא יפוטר", צוטט גורם בברוקלין בתקשורת האמריקנית, וב-SNY דיווח יאן בגלי כי "חלק מהשחקנים הרגישו שאטקינסון איבד לאחרונה את חדר ההלבשה לאחרונה, שזה דבר טבעי לקבוצה שמתקשה" ואף הוסיף כי "לא תמצאו מעריץ גדול יותר של מארק ג'קסון מאשר ריץ' קליימן, שותפו/מנהלו העסקי של קווין דוראנט".
קיירי ודוראנט. החשודים המיידיים // צילום: אי.אף.פי
בינתיים מי שיאמן את הקבוצה עד תום העונה יהיה ז'אק ווהן, עוזרו של אטקינסון, ומי שנחשב "מקורב" יותר לקיירי אירווינג. בארה"ב אף מדווחים כי הרכז הפצוע מעדיף לראות את טיירון לו על הקווים בעונה הבאה, אלא שכאמור קווין דוראנט עשוי לדרוש את מארק ג'קסון כמועמד מטעמו.
כך או כך, נדמה שהפיטורים של אטקינסון יישארו בגדר תעלומה. לא ברור האם שני הכוכבים שלא משחקים – דוראנט וקיירי – אכן דרשו את פיטוריו, ואם כן למה דווקא עכשיו? או שמא המאמן עצמו העדיף לעזוב לפני שנאלץ להתמודד איתם על הפרקט יחדיו.
זאק לואו בפודקאסט שלו ב-ESPN העלה את האפשרות שמה שייצר את הבלגן בחדר ההלבשה בברוקלין הוא השינוי (המוצדק) בחמישייה הפותחת – ג'ארט אלן במקומו של דיאנדרה ג'ורדן. הסנטר הוותיק הגיע בקיץ מתוך כוונה ליצור שלישייה אימתנית יחד עם דוראנט וקיירי, אלא שזה יקרה כמובן רק בעונה הבאה וללא אטקינסון על הקווים.
View this post on Instagram
"הדבר היחיד שהוא בוודאות עשה בשנתיים האחרונות שלו זה שהוא הצליח הרבה מעל המצופה. אני לא יודע מה עוד הוא יכול היה לעשות כדי להישאר בתפקיד", אמר הקולגה מיוסטון מייק ד'אנטוני. ולא רק הוא מאוכזב, ישנם לא מעט דיווחים על כך שגם בנטס יש שחקנים שלא אהבו לקבל את הבשורה על הפיטורים של מאמנם בשנים האחרונות. לא מופרך להניח שמדובר בין היתר בספנסר דינווידי וכריס לאוורט שהשתפרו פלאים בשנתיים האחרונות תחת אטקינסון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו