"אין נתיב לניצחון": בוטיג'ג' פורש

יומיים לפני ה"סופר טיוזדיי":פיט בוטיג'ג', אחד המועמדים הצעירים והמפתיעים בפריימריז הדמוקרטיים למועמדות לבחירות 2020 הודיע הלילה (שני) על פרישה מהמרוץ, לאחר תוצאות מאכזבות בנבדה וקרוליינה הדרומית.

בנאום שנשא לתומכיו בעיר סאות' בנד, אינדיאנה, שעמד בראשותה ומשם החל את הקריירה הפוליטית שלו, הודה להם בוטיג'ג', והסביר את פרישתו בכך שעל המפלגה הדמוקרטית להתרכז במאבק מול נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.

"נכנסנו למרוץ כדי להביס את טראמפ ולהוביל לסוג חדש של פוליטיקה", אמר והוסיף "עכשיו הגיע לזוז הצידה ולעזור לאחד את המפלגה". עוד הסביר בוטיג'ג' כי "האמת היא שהדרך למועמדות נחסמה", תוך שהוא מתייחס לתוצאות האחרונות ולחוסר יכולתו להתחבר לבוחרים ממוצא אפרו-אמריקני.

ג'ו ביידן, מי שצפוי ליהנות מפרישת המועמד שנחשב למתון, בירך את בוטיג'ג' וצפה לו עתיד מזהיר בפוליטיקה האמריקנית. "הקמפיין המזהיר של בוטיג'ג' היה מבוסס על אומץ, חמלה וכנות", אמר ביידן, "זוהי רק ההתחלה שלו בזירה הלאומית".

גם טראמפ התייחס לפרישה, וצפה כי הדבר יחזק את ביידן. " בוטיג'ג' בחוץ", כתב הנשיא בחשבון הטוויטר שלו, "כל הקולות שלו בסופר טיוזדיי ילכו לג'ו ביידן הישנוני – בתזמון מושלם. זאת ההתחלה של דחית ברני סנדרס אל מחוץ למרוץ שוב".

ביום שלישי הקרוב, יערך יום ההצבעות הרחב ביותר בפריימריז הדמוקרטיים – המכונה, סופר טיוזדיי, במסגרתו 14 מדינות וטריטוריה אחת צפויות להצביע על מועמד המפלגה לנשיאות, כאשר כרגע המועמדים הבולטים הם סנדרס וביידן. היריבות בין השניים מייצגת את השסע במפלגה הדמוקרטית, בין המתונים ובין הצד השמאלי של המפלגה. בוטיג'ג' נחשב לאחד המתונים, והחשש במטה המרכזי של המפלגה, שתומך במתונים הוא מפיצול כוחות במחנה, שיוביל לניצחון משמעותי לסנדרס.

מלבד ראשות עיריית סאות' בנד, בוטיג'ג' שירת בצבא ארצות הברית והוצב באפגניסטן והיה המועמד ההומסקסואל הגלוי הבכיר ביותר בשתי המפלגות הגדולות אי פעם.