בדרך לפתרון? פותח חיסון נגד קורונה בעופות

בתום ארבע שנות מחקר, במימון משרד המדע והטכנולוגיה, פיתחו חוקרים במכון מיגל (MIGAL) חיסון נגדנגיף הקורונהבעופות (IBV) אשר נוסה בהצלחה בניסויים פרה-קליניים ויותאם גנטית לחיסון נגד וירוס הקורונה.

שר המדע והטכנולוגיה אופיר אקוניס בירך על התקדמות המחקר: "אני מקווה ומאמין שתהיה התקדמות נוספת בהקדם״. השר אקוניס הנחה את מנכ"ל משרדו לקדם במהירות שיתופי פעולה אפשריים שיאפשרו פיתוח חיסונים לבני אדם בהקדם.

מהמחקר שנערך במכון המחקר מיגל בניהולם של החוקרים: פרופ' יעקב פיטקובסקי, ד"ר חן כץ, ד"ר אהוד שחר וצוותם - עולה כי לווירוס האלים בעופות זהות גנטית גבוההלווירוס COVID-19האנושי. כמו כן, נמצא במחקר כי מנגנון ההדבקה של שני הווירוסים זהה, עובדה מדעית חשובה המגבירה את הסיכוי להגיע לחיסון בבני אדם תוך זמן קצר מאוד.

יעילותו של החיסון החדש לעופות הוכחה בהצלחה בניסויים פרה-קליניים שנערכו במכון וולקני. לאחר התאמות הרצף הגנטי למחלת הקורונה בבני אדם, COVID-19, ממתינים במיגל לאישור הבטיחות של המוצר בכדי להתחיל לייצר חיסונים כנגד המחלה המתפשטת בעולם, ממנה נפטרו עד כה 2,666 חולים.

עם זאת, ייקחו עוד חודשים ארוכים עד שהחיסון החדש יאושר לשימוש על בני אדם. דוד זיגדון, מנכ"ל מכון המחקר מיגל, מסביר: "נפעל על מנת להאיץ את תהליכי הפיתוח במטרה להגיע לחיסון יעיל נגד וירוס COVID-19 במהלך 8-10 השבועות הקרובים, ונגיע לניסוי בטיחות בעוד 90 ימים". אם כך, החיסונים הראשונים צפויים להגיע לשוק רק בעוד שישה חודשים לפחות.

מיגל - מכון למחקר מדעי בגליל, של החברה לפיתוח הגליל הינו מרכז מחקר ופיתוח של משרד המדע והטכנולוגיה, בבעלות החברה לפיתוח הגליל. בשנה שעברה (2019) מימן משרד המדע והטכנולוגיה את המכון בכ-30 מיליון שקלים לטובת המחקר - שהם כמחצית מתקציב המכון כולו. מכון מיגל למחקר מדעי יישומי רב תחומי בעל שם עולמי, שמתמחה בתחומי ביוטכנולוגיה, מדעי המחשב, אגרו-טכנולוגיה, חקלאות, מדעי הסביבה, תזונה, בריאות ומזון.