יש לא מעט מקרים שבהם שחקן לא הצליח בקבוצה מסוימת ואחרי שעבר לאחרת החל לפרוח ולהראות את יכולותיו, אולם דומה שמעטים המקרים שבהם היה שינוי חד, מהיר ודרסטי כמו זה שראינו אצל מייקל בריסקר בחודש האחרון.
לפני כמה שבועות הוא עוד ישב בקצה הספסל של הפועל ת"א ומיעט לקבל הזדמנויות, אך כעת זה נראה כמו זיכרון רחוק, כאילו היה לפני כמה חודשים. בשלושה משחקים במכבי חיפה הוא מראה את יכולותיו הגבוהות, אלו שזיכו אותו בתואר הישראלי המצטיין בליגה הלאומית אשתקד, וגם היו חלק מרכזי מהזכייה של נבחרת העתודה באליפות אירופה עד גיל 20 בקיץ 2018 (ראו נתונים מלאים בטבלה).
"אני מאוד שמח שההנהלה של מכבי חיפה והמאמן פה האמינו בי ונתנו לי את ההזדמנות להגיע", הוא מספר ל"ישראל היום" בראיון ראשון מאז המעבר למדים הירוקים, "השחקנים פה בלי אגו ועוזרים לי להשתלב".
איך זה לשחק לצד שחקן כמו גרגורי ורגאס?
"הוא בנאדם שונה מכל מה שהכרתי. הוא בן 33 ויש לו מנטליות כמו של בן 18. הוא מגיע ראשון לחדר הכושר וזה נותן לי בתור שחקן צעיר מוטיבציה להמשיך לעבוד ולהשתפר. הוא מנהל את הקבוצה שלנו על המגרש ומחוצה לו. בכלל לא מעניינת אותו הסטטיסטיקה האישית שלו, רק הצלחת הקבוצה. פשוט חוויה ומודל לחיקוי".
אנחנו רואים שיש השנה כמה ישראלים צעירים שפורחים במכבי חיפה. עד כמה לדעתך יש לזה קשר למאמן שלכם, דניאל סאואנה?
"הוא סומך על השחקנים שהוא מביא שיחזירו לו, וזה בדיוק מה שקורה, אנחנו מחזירים לו על המגרש על האמון שהוא נותן בנו. הוא לא מפחד לקחת סיכונים - וזה משתלם לו. הוא נותן לנו ביטחון בצורה יוצאת דופן. הוא מקצוען ברמות גבוהות, כזה שנכנס לכל הפרטים, עד שאני מרגיש שאם רק ניישם את ההוראות שלו - נגיע רחוק העונה".
בריסקר במדים החדשים. "יכולים להגיע רחוק העונה" // צילום: מאור אלקסלסי
"רציתי לקחת את האתגר"
בקיץ האחרון חתם בריסקר בן ה־21 (1.85 מ') לשלוש עונות בהפועל ת"א, אף שעמדו בפניו כמה הצעות נוספות, כולל הישארות במכבי רעננה מהלאומית. כאמור, הוא לא הצליח במדים האדומים ולא קיבל מספיק הזדמנויות להראות את יכולותיו.
"אני לא מתחרט על ההחלטה שקיבלתי", הוא אומר בהחלטיות, "יכול להיות שהיה לי קל יותר ללכת למועדון פחות גדול מהפועל, אבל רציתי לקחת את האתגר הזה עלי. התקופה שם עזרה לי מאוד בהתאקלמות בליגת העל. היו שם אימונים ברמה גבוהה מול שחקנים ברמה גבוהה, ועכשיו הדברים מתחברים לי".
בית הלחמי במדי הפועל ת"א. "היה לחץ גדול" // צילום: אלן שיבר
מה לא עבד שם, מבחינה אישית וקבוצתית?
"אני מאוד אוהב את אריאל בית הלחמי, ויודע שהוא בוטח בי וסומך עלי, אבל היה שם לחץ גדול. בהתחלה הוא הביא שחקנים, וכשהם לא הצליחו זה פגע בקבוצה. זה יכול לקרות לכל מאמן, זה פשוט לא התחיל טוב, ומשם הכל נגרר".
ואיך אתה מסביר את ההבדל הגדול מבחינתך בתוך תקופה קצרה כל כך?
"תמיד עבדתי קשה, גם בהפועל, חיכיתי בכל משחק להזדמנות שלי, ופשוט לא קיבלתי אותה. היתה סיטואציה לא טובה ואני פשוט שמח שעברתי לחיפה. חיכיתי להזדמנות שלי להראות על המגרש ולהוכיח שאני יכול לשחק ברמה הזו, וכשקיבלתי את ההזדמנות לקחתי אותה בשתי ידיים".
בריסקר הוא שחקן התקפה מוכשר, ויכולות קליעה כמו שלו לא רואים אצל הרבה ישראלים, אך על משחק ההגנה ישנן ביקורות. השחקן עצמו לא מסכים. "אני מסוגל לשמור על כל שחקן, ואם תבדוק - תראה שלא קולעים עלי הרבה. אני אוהב לעשות הגנה, ויש מהלכים הגנתיים שמטריפים אותי יותר מאשר מהלכים התקפיים. אני רק צריך להשתפר פיזית ואני אהיה בסדר". הערב (19:45) הוא ומכבי חיפה ייצאו למשחק חוץ מול גלבוע/גליל.
