קובי בראיינט הפתיע: "לא אכפת לי להיות יהודי"

האםקובי בראיינטשקל להתגייר? בשורה התחתונה כנראה שהתשובה לשאלה הזו שלילית, מכיוון שהוא לא עשה זאת מעולם, אך עדיין, התבטאות מסקרנת מ-2006, בעודו במדי הלוס אנג'לס לייקרס הצליחה לקשור אותו לעם היהודי לעד ולגרום לספקולציות שפורסמו בפורומים השונים עד יום מותו.

במרץ 2006 התראיין בראיינט לכתבת ספורט יהודייה מהעיתון "בוסטון גלוב" ונדרש לשאלה מדוע אין כוכבים יהודיים ב-NBA. כנראה שהכתבת לא ציפתה לתשובה שהוא יספק: "לא אכפת לי להיות יהודי, באמת שלא אכפת לי".

בראיינט היה מופתע לשמוע שאין הרבה שחקנים יהודיים. "זה נשמע לי מוזר, מי עשה את המחקר שלך?", שאל. בתגובה התפתח דיון בין הכתבים היהודיים שהיו במקום לבין בראיינט כשכל אחד מונה שחקנים יהודיים בתחומי הספורט המקצוענים השונים.
במפתיע, לא שלל שחקן הענק אפשרות להתגייר בעתיד. "אני לא יודע אם אעבור גיור, אבל אם כן בהחלט תוכלי להוסיף עוד ספורטאי לרשימה", אמר.

לא ידוע אם בראיינט התכוון ברצינות או שסתם זרק את המילים באוויר, ובמהלך השנים לא פורסמו קשרים הדוקים שלו עם יהודים, למעט אימון שביצע במרכז יהודי לפני כעשור, אך בפורומים ובגופי התקשורת השתעשעו במחשבה מה יקרה אם הוא יהפוך ליהודי, ויכניס את העם הנבחר גם לרשימת גדולי שחקני הכדורסל בכל הזמנים.