פעילי המיליציה החות'ית השתלטו על ספינה בים האדום, שגררה אסדת קידוח ששייכת לחברה דרום קוריאנית – כך טענה היום (שני) הקואליציה הסעודית הנלחמת בתימן.
מפקד בקואליציה הסעודית, תורכי אל-מלכי, צוטט בעיתון הסעודי "עוכאז" באומרו כי "בסביבות השעה 22:58 אמש ובמהלך הפלגת הספינה בדרום הים האדום, היא עברה חטיפה והשתלטות מזוינת מטעם שני כלי שיט, שעל סיפונם היו פעילי טרור השייכים למיליציה החות'ית הנתמכת על ידי איראן". אל-מלכי הצהיר שהחות'ים נושאים באחריות לשלומם של חברי צוות הספינה, שהם בעלי אזרחויות שונות.
הקצין הסעודי הסביר כי כלי השיט ביצע גרירה של אסדת נפט בבעלות חברה דרום קוריאנית, ושפעולת הטרור מבטאת סכנה לחופש השיט הבינלאומי והמסחר העולמי. כמו כן, הדגיש הקצין שדבר זה מהווה איום למעבר כלי שיט במצרי באב אל-מנדב שבדרום תימן.
לפי הדיווח בעיתון "אל-אח'באר", הקואליציה הסעודית אישרה למעשה את דבריו של גורם צבאי בקרב החות'ים, שטען כי כוחותיו השתלטו על ספינה השייכת לקואליציה מול חופי אל-חודידה. דבריו של הגורם במיליציה החות'ית צוטטו ברשת "אל-ג'זירה" הקטארית. לטענתו, היה מדובר בכלל בשתי ספינות השייכות לקואליציה בהנהגת סעודיה ואיחוד האמירויות.
הערב טען בכיר במיליציה השיעית, מוחמד עלי אל-חות'י, שנערכת בדיקה אם אחת הספינות שייכת לסעודיה או לחברה דרום קוראינית. הוא הבהיר כי אם יתברר שאכן מדובר בכלי שיט דרום קוריאני - הוא ישוחרר לאחר השלמת ההליכים המשפטיים הרגילים. הוא הבטיח שאין חשש לצוות הספינה.
כלי תקשורת בתימן ציטטו גורם, לפיו הפעולה התרחשה בכלל בשעות השחר, וכוונה נגד מכלית נפט סעודית וספינה מדרום קוריאה שנשאה ציוד לקידוח נפט. עוד נאמר כי צוות הספינה כלל 28 איש שרובם בעלי אזרחות דרום קוריאנית. באשר לספינה הסעודית, נאמר כי היא נשאה חביות נפט רבות ואנשי הצוות היו בעלי אזרחויות שונות. הגורם מסר ששתי הספינות נמצאות עכשיו בחופי האי התימני כמראן הנמצא מצפון לחודידה, ואילו המטען שלהם נפרק.
מוקדם יותר החודש, איראן הודיעה לרשויות השיט הבינלאומי ששלוש מכליות שלה נפגעו בים האדום מאז אפריל 2019. הרפובליקה האסלאמית טענה אז שנוכח הפגיעה במכליות, כבר לא בטוח לנוע בנתיבי הסחר העוברים באזור. כך על פי דיווח בעיתון האמריקני "וול סטריט ג'ורנל".
לפי אותו דיווח, באפריל ובאוגוסט האחרונים הותקפו שתי מכליות איראניות. האירוע הראשון התרחש לפני תקיפת מכליות הנפט במפרץ הפרסי, שאיראן הכחישה כי הייתה מעורבת בה. אף על פי כן, בארצות הברית האשימו את טהרן. המכלית האיראנית השלישית נפגעה במהלך חודש אוקטובר.