הפרלמנט הבריטי פיזר את עצמו בתום כהונה של שנתיים וארבעה חודשים, בה לא הצליחה הממשלה השמרנית להשיג רוב למימוש הברקזיט. הבחירות המוקדמות ייערכו ב־12 בדצמבר. 438 חברי פרלמנט תמכו בהקדמתן, לעומת 20 מתנגדים בלבד.
ההחלטה על פיזור הפרלמנט התקבלה לאחר שהפרלמנט הבריטי דחה אמש שתי יוזמות של מפלגת האופוזיציה הראשית, הלייבור, לשנות את חוק הבחירות כך שזכות ההצבעה תוענק לאזרחים בריטיים מגיל 16 וגם לתושבי מדינות האיחוד האירופי המתגוררים בבריטניה וכן לקבוע את יום הבחירות ב־9 בדצמבר - שלושה ימים לפני התאריך שהציעה הממשלה.
הכאוס הפוליטי בבריטניה הגיע אתמול לשיא חדש, כאשר מפלגת האופוזיציה הראשית - הלייבור - חזרה בה במפתיע מהתנגדותה לקיומן של בחירות כלליות מוקדמות בתחילת דצמבר, אך התנתה את הצבעתה בעד הקדמת הבחירות בשינוי חוק הבחירות בתנאים שונים.אולם, הפרלמנט הבריטי דחה יוזמות אלה, ואז הצביע על מועד הבחירות שנקבע.
השינוי הפתאומי בעמדת הלייבור, שעות ספורות לאחר שהמפלגה הכשילה ניסיון של הממשלה להקדים בחירות, נבע ככל הנראה מהבנה ששאר מפלגות האופוזיציה נוטות לתמוך ביוזמת הקדמת הבחירות. מנהיג הלייבור, ג׳רמי קורבין, טען ששינה את עמדתו לאחר שהאיחוד האירופי הכריז רשמית על הסכמה לבקשת דחיית הברקזיט, שהגישה ממשלת ג׳ונסון.
ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון // צילום ארכיון: אי.פי
קודם לכן, טעם קורבין שהוא יתנגד להקדמת הבחירות עד שיובהר שאין בכוונת הממשלה לבצע ברקזיט ללא הסכם עם האיחוד האירופי.
כשהוא מוקף בחברי ממשלת הצללים שלו הכריז קורבין: ״אנחנו מוכנים לבחירות. נבוא עם מסר ברור, איך אנחנו מתכוונים לשנות את המדינה. זה יהיה הקמפיין הגדול ביותר בתולדות המפלגה. המפלגה הזו מאוחדת. נהיה בכל רחבי בריטניה ונעביר מסר של תקווה, שלא קיים עם הממשלה הנוכחית. אני לא יכול לחכות לצאת כבר לכל רחוב ולכל כפר״.
עם זאת, שינוי העמדה הפתאומי ביחס להקדמת הבחירות נתקל בהתנגדות חריפה מצדם של יריבי קורבין בשורות הלייבור, החוששים מפני תבוסה בבחירות קרובות. כמה בכירים במפלגה צוטטו כאומרים, שמקורביו של קורבין ״מטורפים״ ו״משוכנעים שהם עומדים בפתחו של שחר סוציאליסטי חדש״.
ראש מפלגת הלייבור ג'רמי קורבין // צילום ארכיון: אי.אף.פי
בכירים בלייבור טוענים שבחירות שיתקיימו תוך חודש וחצי לא יאפשרו ללייבור לאייש מועמדים במחוזות בחירה שונים, וכי זו תהיה טעות מבחינת מפלגתם ללכת למערכת בחירות שתתמקד סביב סוגיית הברקזיט.
לפי סקרי דעת הקהל האחרונים, המפלגה השמרנית צפויה לנצח בבחירות ולחזק את כוחה בפרלמנט. ראש מפלגת הברקזיט - נייג׳ל פאראג׳, שמפלגתו מהווה איום על השמרנים רמז אתמול כי לא יציב מתמודדים מול מועמדים שמרנים במחוזות בחירה מסוימים.
בבחירות האחרונות לפרלמנט האירופי, שנערכו תחת ממשלתה של תרזה מיי, הפכה מפלגת הברקזיט למפלגה הגדולה ביותר על חשבון השמרנים. לפי הסקרים, מפלגת הלייבור עשויה לאבד מכוחה לטובת מפלגת האופוריה הליברלית־דמוקרטית, ששמרה לכל אורך שלוש השנים האחרונות על התנגדות עקבית לברקזיט ודורשת לבטלו, בעוד בשורות הלייבור היו חילוקי דעות סביב הנושא וכמה מחברי המפלגה אף הצביעו לאחרונה בעד הסכם הברקזיט החדש.