בצבא האמריקני מתכננים לרכוש מל"טים זולים במיוחד באופן יחסי, על מנת לעשות בהם שימוש במסגרת נחילי מל"טים בקרבות העתיד. ההבנה כי בעתיד ייעשו שימוש בנחילי מל"טים אינה חדשה, וכבר כיום מחזיקים בארה"ב נחילים שכאלו, אולם באופן מוגבל יחסית.
בשנים האחרונות משקיעים רוסיה וסין כספים עצומים בכוחות אוויר ובטכנולוגיות מיוחדות, מה שגרם ככל הנראה לחשיבה מחודשת מצד ארצות הברית בכל הקשור לקרבות אוויר-אוויר, ולהבנה כי יש צורך ליצור נחילי תקיפה בעלי עוצמה גדול, אך במחיר זול, כך על פי דברי בכירים בחיל האוויר האמריקני בספטמבר האחרון.
לצורך ההשוואה, מטוס חמקן F-35A עולה 89 מיליון דולר, ולאחר מכן 44 אלף דולר לשעת טיסה באוויר. מטוס הפצצה מסוגB-21 עולה 640 מיליון דולר ליחידה, כך שיוצא שמדובר בכלים יקרים מאוד, שהינם בעלי עלויות הפעלה ותחזוק גדולות.
בחצי השנה האחרונה עורכים בצבא ארה"ב ניסויים במל"ט בשם "XQ-58A Valkyrie" שמטרתו לזהות מטוסי תקיפה, להוות פיתיון עבורם, לירות נגדם טילים, לחסום תשדורות אויב, לתקוף תחנות מכ"ם ואתרי טילים נגד מטוסים ואף להתאבד על כוח אויב מסוכן.
היתרון האדיר במטוס ללא טייס הוא המחיר – על פי ההערכות מטוס שכזה יעלה לחיל האוויר האמריקני שלושה מיליון דולר ליחידה בלבד. כלומר, במחיר של מטוס חמקן יוכל החיל לרכוש 30 מל"טים שיגדילו את שרידות כוח התקיפה המרכזי. על פי התכנון, להק של מטוסי B-21, F-22 או F-35 יוכלו לטוס למקום מרוחק כשהם מלווים על ידי צי גדול של מל"טים שיבצעו תפקידים שונים במקביל ויקלו על הכוח האנושי במטוסים המאוישים. אם המל"טים יתרסקו או ייכשלו, מדובר יהיה בעלות זניחה יחסית לצבא גדול. מבחינת הצבא האמריקני, מל"טים אלו כלל לא יצטרכו לחזור לבסיס וייעשה בהם לעיתים שימוש חד פעמי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו