"מתנה" מפתיעה לחג: דמי מזונות של עשור

רגע לפני החג, הופתעה תושבת המרכז לקבל המחאה בסך עשרות אלפי דולרים. מדובר במזונות מבעלה שעזב לפני כעשר שנים ורק עכשיו, כאשר ילדיה כבר בעשור השלישי לחייהם, קיבלה את ההמחאה לאחר שהרשות הפדרלית הצליחה לאתר אותו בארה"ב.

במשך יותר מעשר שנים ניסתה יערה (שם בדוי) לקבל מהגרוש שלה את דמי המזונות שנקבע כי עליו לשלם לה מדי חודש לטובת ילדיהם המשותפים. יערה, המתגוררת בישראל, גידלה את הילדים לבדה לאחר שבעלה לשעבר היגר לארה"ב וניתק כל קשר עימה. בשבוע שעבר, רגע לפני החג, בעקבות עבודת צוות ושילוב כוחות של עורכי דין ממחלקת מזונות חו"ל בסיוע המשפטי בישראל, יחד עם הרשות לאכיפת תשלום מזונות ילדים בניו יורק, מסע מתיש של שנים רבות הגיע לסיומו. המחאה שיצאה מחשבונו של הגרוש בסך 88,688 דולר הגיעה ליערה.

בני הזוג התגרשו בשנת 2008, ובהסכם הגירושים שנחתם בין הצדדים ואושר בבית המשפט, נקבעו מזונות בסך 3,000 דולר לחודש. אולם, בפועל הגרוש, שהוא אזרח ישראלי, מעולם לא שילם מרצונו, ועזב את הארץ כבר במרץ באותה שנה.

למרות שחתם על ההסכם כשהוא כבר שוהה בארה"ב, הוא למעשה לא שילם את דמי המזונות, מה שהביא את יערה לפנות למחלקת גביית מזונות חו"ל בסיוע המשפטי. עורכי הדין של המחלקה פועלים מול עשרות מדינות ברחבי העולם לגביית מזונות חו"ל שנפסקו לטובת ילדים בישראל, אך לא משולמים על ידי החייב במזונות לאחר שעזב את הארץ.

במהלך השנים האחרונות פעלו עורכי הדין של הסיוע המשפטי בראשות עו"ד יעל שמחי, ממונה ארצית בתחום מזונות חו"ל בסיוע המשפטי, לנסות לאתר את הגרוש, אולם מאחר שלא היה לאישה קשר עם משפחתו בארץ ולא היה לו כל רכוש שהותיר אחריו בישראל, התיק עורר קשיים רבים. יתרה מכך, למרות הניסיונות העיקשים של הסיוע המשפטי ומקביליו האמריקניים להגיע לגרוש, האתגר היה גדול מאחר שהוא מעולם לא הוציא בארה"ב רישיון נהיגה ולא היה לו מקום עבודה קבוע.

ההתפתחות הדרמטית נרשמה בשנת 2018, אז דיווח לרשויות האמריקניות על עצמו כעצמאי. הדיווח של הגרוש עלה במערכת האיתור הפדרלית, מה שהוביל לאיתורו על ידי הרשות לאכיפת תשלום מזונות ילדים בארה"ב. וכך, לאחר שנים שבמהלכן נמנע מקבלת אחריות לתשלום המזונות לילדיו (שבינתיים התבגרו והם היום בעשור השלישי לחייהם), נאלץ הגרוש להתחיל לשלם את חובו שהגיע לשיא בהעברת צ'ק בסך 88,688 דולר. מדובר בסכום הגבוה ביותר שהתקבל בהמחאה אחת מאז החלה מחלקת מזונות חו"ל של הסיוע המשפטי במשרד המשפטים את פעילותה.