חוקרים בחנו: כמה ימותו במלחמה גרעינית?

איך תיראה מלחמה גרעינית בין רוסיה לברית נאט"ו וארצות הברית? את השאלה הזו בחנו חוקרים באוניברסיטת פרינסטון, בעקבות ההסלמה המילולית בין שתי המעצמות וביטול האמנות לריסון פיתוח נשק גרעיני בשנתיים האחרונות.

על פי התרחיש שבחנו החוקרים, בתוך חמש שעות בלבד מרגע פתיחת המהלומות, שמשתמשות "רק" בפצצות גרעיניות ברמת העוצמה של אלו שפגשו בהירושימה ובנגסקי במלחמת העולם השנייה, כ-91 מיליון אזרחי רוסיה, אירופה וארצות הברית ייפצעו וייהרגו, ורוב הערים הגדולות במדינות הללו יושמדו. למעשה, קובעים החוקרים, המדינות הללו יהפכו לבלתי ראויות למחיה. גרוע מכך, המדענים מציינים כי הם לא כללו את ההשפעות המתמשכות על העולם מבחינת הנשורת הגרעינית וההשפעה של עליית כמות ענק עצומה לאטמוספרה, מה שיוביל לחורף גרעיני בכדור הארץ.

מכיוון שמדובר במלחמה מוגבלת, לפחות בשלב הראשון שלה, מדובר על פי התרחיש במשבר שמתפתח בין ברית נאט"ו לרוסיה. יש לציין כי סוג כזה של עימות עלול להתחולל בטעות, בגלל המתח הגדול שקיים כבר עכשיו בין הצדדים, שבמסגרתו מפציצים גרעיניים רוסיים מתקרבים שוב ושוב לשטח האווירי האמריקני, ומפציצים גרעיניים אמריקנים משייטים בסמוך לרוסיה, מעל הקוטב הצפוני.

במסגרת התרחיש, בעקבות תנועה של כוחות נאט"ו אל תוך פולין כדי לסייע לה להימנע מהשתלטות רוסית, מוסקבה משגרת פצצה גרעינית לעבר הכוחות במפגש בין גרמניה לפולין. לרוסיה, מוסרים החוקרים, אין שום מדיניות של עיכוב בפעולה כזו, ותיאורטית הם שוקלים כל הזמן את האפשרות של ירי כזה, על מנת לאיים על המערב.

בנאט"ו לא עוברים בשתיקה על הפרובוקציה, ויורים בתגובה פצצות אטום משלהם. הנכונות של הברית האירופית להילחם, ולאיים על שאיפות ההגמוניה הרוסית במזרח אירופה, מובילות את הפיקוד הרוסי לשגר 300 פצצות גרעיניות טקטיות לחיסול הכוחות האירופיים, שנעים לעבר מדינתם. אירופה, שסופגת פגיעה אנושה, מגיבה בחריפות ומשגרת 180 פצצות אטום לתוך מפקדות השליטה ומאגרי הנשק הרוסיים.

מיליונים ימותו בתוך זמן קצר // צילום: גטי אימג'יס

בשלב זה, שלוש שעות מרגע שיגור הפצצה הראשונה, עומד מספר ההרוגים על 2.6 מיליון בני אדם, אך זהו מספר ראשוני בלבד. הצדדים משגרים זה לעבר זה 600 פצצות וראשי קרב גרעיניים, ובתוך 45 דקות נוספות נספרים עוד 3.4 מיליון הרוגים.

ההסלמה מתגברת והצדדים יורים את כל מה שיש להם באופן זמין על המדינות היריבות. 45 דקות נוספות עוברות, ושיעור ההרוגים קופץ ל-85.3 מיליון בני אדם. חמש שעות לתוך הלחימה, המספר המוערך של הרוגים עומד על 91 מיליון בני אדם.

החוקרים נשאלו מדוע לתכנן הדמיה מסוג זה, ובתשובה הם אמרו כי זו יכולה לסייע להנהגות של מדינות להבין מהי התגובה הנכונה לשיגור נשק גרעיני אל הצד השני, באופן שיקטין את הסיכויים לנזק מוחלט. כמו כן, הסבירו, כך יוכלו המעצמות לתכנן את פינוי האזרחים בעת עימות וכיצד להדריך אותם להתארגן כך שהסיכויים לשרוד יגדלו.