דלהי, יש לנו בעיה: נותק הקשר עם החללית ההודית

החללית ההודית צ'נדראייאן-2, לא הצליחה הלילה לבצע נחיתה רכה על הירח, ובגובה של 2.1 ניתק הקשר של מרכז הפיקוח בהודו עם החללית. גורלה של הנחתת עדיין לא ידוע. במרכז הבקרה הבחינו במהירות גדולה מידיי של הנחתת, כנראה בעקבות תקלה דומה לזו שהייתה בניסיון הנחיתה של "בראשית" הישראלית באפריל.

ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, שצפה בהליך הנחיתה עם כמאה צעירים מצטיינים, אמר כי "אנו גאים בהישגים של המדענים שלנו, ככל שיהיו, ונמשיך בדרך הזו". בשלב זה עדיין ממתינים לנתונים שהגיעו מן החללית, כדי לדעת אם היא ניזוקה והושבתה, או שהנחיתה עברה בשלום. "זה עדיין לא נגמר", מסרו מחדר הבקרה.

פרויקט צ'נדראייאן-2 שעלה כ-150 מיליון דולרים, כולל לוויין, נחתת בשם ויקראם ורובוט על שישה גלגלים בשם פראגיאן. כחודש לאחר השיגור -22 ביולי, ביצע הלוויין תמרון ללכידת הירח והחל להקיף אותו. ב-2 בספטמבר נפרדה הנחתת מהלוויין והחלה בהנמכה מבוקרת לכיוון פני הירח. מנגנון בלימה מורכב מאט בהדרגה את מהירות ההנמכה.

מנהל סוכנות החלל ההודית מדגים כיצד תנחת הנחתת של צ'נדראייאן 2 // צילום: EPA

15 הדקות האחרונות של ההנמכה בוצעו בצורה אוטונומית, כשהנחתת ניסתה לנחות ללא סיוע מחדר הבקרה. בדקות האחרונות אבד הקשר. צ'נדראייאן-2 תמשיך לרחף מעל הירח למשך שנה בערך, במסלול העובר מעל לשני הקטבים.

החללית ההודית הקודמת, צ'נדראייאן-1, ביצעה התרסקות מתוכננת על קרקע הירח, אחרי שגילתה הימצאות מים על פני הירח.