הליגה האיטלקית בעונה הקרובה תיראה כאילו חזרה אחורה בזמן לשנות ה־90, ולחלופין תערוך סוג של כנס מחזור כשכל השמות הגדולים של הענף שוב יחד בליגה הראשונה. ומאחר שמדובר באיטליה, מתבקש לכנות זאת רנסאנס של הכדורסל המקומי.
ארמני מילאנו היא היחידה מהאימפריות הגדולות ששרדה לאורך השנים, היתר נעלמו בדרך עד האיחוד המחודש העונה. מדובר בקבוצות שירדו מהנכסים שלהן כלכלית ומקצועית, הסתבכו בבעיות פיננסיות וירדו לליגות נמוכות, אלא שכעת כולן שבו למקומן הטבעי ויש להן אמביציות גדולות.
חלקן יחזרו בעתיד הקרוב לבמה האירופית, שם היו בעבר קבוצות משמעותיות. וכמובן שכל התחייה המחודשת הזו אמורה להחזיר גם את הליגה האיטלקית להיות מאוד רלוונטית, אחרי שמעמדה נשחק בשנים האחרונות.
הראשונה שחזרה היא וירטוס בולוניה, פעמיים אלופת אירופה, ופעמיים ירדה ליגה. הירידה הראשונה על רקע כלכלי, השנייה (לפני שלוש שנים) היתה קריסה מקצועית והיא חזרה אחרי עונה לליגה הבכירה.
וירטוס גם בדרך הנכונה לחזור לטופ האירופי. התהליך החל בעונה שעברה כשמאמן בסדר גודל של אלכסנדר ג'ורג'ביץ' חתם בקבוצה, והוביל לזכייה בליגת האלופות של פיב"א. זה נמשך במעבר ליורוקאפ, ולאחרונה הגיע לשיא עם החתמתו של מילוש תיאודוסיץ' כשהמטרה ברורה: לחזור ליורוליג בעונת 20/21, דרך היורוקאפ או בכרטיס חופשי. יש הטוענים כי לווירטוס כבר יש הבטחה שהיא אכן תשחק ביורוליג בעוד שתי עונות.
אבל לא רק וירטוס חוזרת, אלא גם פורטיטודו ואיתן הדרבי הגדול של בולוניה. לפני 20 שנה זה היה קרב טופ־יורוליג, שתיהן היו בפיינל פור 1999. פורטיטודו הוא מועדון מפואר שזכה בשתי אליפויות והובס בגמר יורוליג המפורסם על ידי מכבי ת"א (44 הפרש).
אוהדי פורטיטודו חוגגים. הדרבי של בולוניה חוזר // צילום: גטי
בעונה החולפת המועדון השלים את הקאמבק וחזר לליגה הראשונה אחרי עשר שנים, כששוב קריסה כלכלית הובילה לירידה לליגה הרביעית. מדובר בקבוצה גדולה שנעדרה את פרק הזמן הארוך ביותר מהליגה הראשונה. יש לה קהל חם ופנטי שבוודאי יקבל בזרועות פתוחות את ההחתמה האחרונה והמשמעותית שנעשתה אתמול - הגארד הומנסוה פייטרו אראדורי.
אבל שתי הבולוניות אינן לבדן. וירטוס רומא וטרוויזו, גם הן מעצמות עבר, ששבו לליגה הבכירה וינסו לשקם את שמן.
בנטון טרוויזו זכתה בארבע אליפות איטליה, בגביע ספורטה והפסידה בגמר היורוליג של 2003. טוני קוקוץ' שיחק בשורותיה, ז'לימיר אוברדוביץ' התרוצץ שם על הקווים. גם דיוויד בלאט אימן שם בין 2005 ל־2007. חמש שנים מאוחר יותר היא פרשה מהליגה בשל בעיות כלכליות, ובמקומה הוקמה טרוויזו באסקט, שהחלה את כל הדרך מחדש.
הקאמבק האחרון שייך לרומא, שבילתה את ארבע העונות האחרונות בליגה השנייה. היא היתה בשיאה בשנות ה־80 ובתחילת שנות ה־90. זכתה באליפות אירופה ב־1984, בשני גביעי קוראץ' (עם דינו ראדג'ה) והיתה קבוצת יורוליג בעשור הקודם. את דרכה החדשה בליגה הראשונה היא מתחילה עם שני אקסים ששיחקו בליגת העל (ראו טבלה) ובינתיים נראית כחלשה מבין העולות.
לאן נעלמה סיינה?
ומי לא הוזמנה למסיבת החזרה של הגדולות? סיינה. אלופת איטליה שבע פעמים ברציפות (האחרונה ב־2013) פשטה רגל, הצליחה לחזור לליגה השנייה, אך בעונה האחרונה הודחה שוב.
