לא נהוג שהתקשורת מתעניינת בזוגות המעורבים ערב טורניר גרנד סלאם. בכל זאת, בראש ההיררכיה נמצאים משחקי היחידים והיחידות, לאחר מכן הזוגות, ורק אז יצור הכלאיים שמערבב טניסאים עם טניסאיות, לרוב בצורה ספונטנית. והנה, רגע לפני פתיחת טורניר ווימבלדון (היום) הסדר העולמי התהפך.
במקום לדבר על פדרר־נדאל־ג'וקוביץ', על קרולינה פלישקובה הלוהטת ואשלי בארטי הנהדרת, מתעסקים כולם בליהוק שקורם עור וגידים: סרינה וויליאמס ואנדי מארי כזוג אחד. "אני מחפש בת זוג שרוצה להתחרות איתי, וסרינה היא אופציה טובה", הכריז הסקוטי; תגובת האמריקנית היתה: "אני בהחלט פנויה".
עם כל הכבוד לסרינה ול־23 תארי הגרנד סלאם שלה, ויש המון כבוד, הסיפור בזוג המלכותי הזה הוא מארי. הסקוטי אמנם לא ייקח חלק בטורניר היחידים, אבל מלבד הניסיון לשדך לעצמו את סרינה, הוא ישתתף בטורניר הזוגות כשיחבור לפייר הוג הרבר הצרפתי. לא משנה עם מי יעשה זאת, עצם העובדה שמארי יחבוט בכדור בלונדון היא דבר גדול. למי ששכחו, רק לפני חמישה חודשים, בטקס מביך, מארגני אליפות אוסטרליה גמרו לו את הקריירה בשידור ישיר. בסיום הפסד בסיבוב הראשון הם הקרינו על המסך הענק סרטון שבו שחקני ושחקניות הסבב נפרדים ממארי ומאחלים לו בהצלחה בחיים שאחרי הטניס. הסיטואציה היתה כל כך סוריאליסטית, שמארי לא הצליח לשכנע את העולם שלא מדובר בפרישה.
למרבה הפלא, היא הסיפור המשני אצל הזוג המלכותי // צילום: אי.פי.איי
אז את מה שלא עשו המילים ("אני מקווה לשוב למגרשים"), עשו המעשים. לפני כשבועיים, חמישה חודשים אחרי ניתוח הירך שהשאיר אותו ללא כאבים אך עם הרבה ספקות בעצמו, הוא הגיע לטורניר פיבר־טרי בלונדון יחד עם פליסיאנו לופס הספרדי. שם, רצה לבחון את ירך המתכת שלו בפעם הראשונה בתנאי משחק, והופתע לטובה מהתוצאות.
"זה אחד הרגעים המיוחדים בקריירה שלי מהרבה סיבות", אמר ארבעה ניצחונות אחר כך, כשהחזיק בידיו את הגביע, "זה מדהים, כי חודשיים לפני כן בכלל לא חשבתי על זה. כל מה שרציתי היה שהכאב יחלוף ושאני אוכל ליהנות מהחיים. באמת שכל מה שרציתי עד לא מזמן היה לעשות דברים נורמליים".
מארי חוגג בטורניר פיבר טרי // צילום: Gettyimages
מעטים הדברים שהיו נורמליים עבור מארי באותה תקופה. בראיונות טרם הניתוח סיפר על הכאבים שהקשו עליו לבצע פעולות בסיסיות, ולכן מעטים האמינו שיחזור לשחק. גם מארי עצמו לא דמיין את זה כך, אלא שברגע שהגוף שיתף פעולה, הסקוטי משך אותו לקצה, כפי שעשה לכל אורך הקריירה.
"בעיקר כדי ליהנות"
בטורניר בלונדון, ממשחק למשחק, מארי צבר ביטחון. הוא נע בחופשיות, חבט באגרסיביות, ולרגעים מסוימים הזכיר את השחקן שזכה בשלושה תארי טורנירי גרנד סלאם והיה מדורג ראשון בעולם. את קו ההתקדמות הזה הוא ינסה להמשיך בווימבלדון עם הרבר, ואולי גם עם סרינה, כשהמטרה היא לשוב לסבב היחידים עד לסוף השנה.
בגיל 32, עם גב כואב ורגליים מנותחות, מארי לא ממהר לשום מקום. את תקופת השיקום הוא ניצל לזמן איכות עם המשפחה, כשלטענתו לא ראה אפילו משחק טניס אחד בזמן הזה. את הקאמבק הוא תולה ברצון שבנותיו יראו אותו משחק, בתחרותיות שהיא חלק ממנו, ובמה שמניע כל ספורטאי - "אני אעלה למגרש כדי לנצח", הבטיח, "אבל בעיקר כדי ליהנות שוב מהמשחק".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
