צפו: שירת "עם ישראל חי" בבית הכנסת העתיק בבחריין

בלב האזור הישן של הבירה מנאמה, סמוך לשוק המקומי, עומד סגור ומסוגר רוב ימות השנה בית הכנסת של הקהילה היהודית הזעירה בבחריין. הבוקר (רביעי) הוא נפתח על ידי יהודים ואנשי ממשל אמריקנים, בינהם שליח ארה"ב למזרח התיכון, ג'ייסון גרינבלאט. בסוף התפילה החלו הנוכחים, בהם גם גריבלאט, לרקוד באופן ספונטני ולשיר "עם ישראל חי".

גרינבלאט, שהשתתף בתפילה בבית הכנסת, צייץ: "זו הייתה הזדמנות נהדרת הבוקר להתפלל במניין בבית הכנסת בבחריין. התפללתי לשני דברים – למשפחתי, אליה אני מתגעגע מאוד וכמובן לשלום. זוהי דוגמה לעתיד שכולנו יכולים לבנות יחד".

שלא כמו במדינות ערביות אחרות, משפחת המלוכה אל־חליפה השולטת במדינה מקפידה זה עשרות שנים על יחס מכבד ומכיל לקהילה היהודית הזעירה. אולם שום סימן חיצוני לא מרמז על מהותו של המבנה הלבן. גם התושבים המקומיים לא ידעו מהו, כך שההגעה למקום לא היתה קלה.

המבנה הלבן, בית הכנסת, נשמר בלי פגע זה שנים רבות. אתמול,כמה שעות לפני הוועידהובאישורו של שר החוץ הבחרייני, התאפשרלעיתונאים הישראלים שהגיעו לבחרייןלהיכנס למבנה שנפתח בפעם האחרונה בחג הפורים השנה. הלב נצבט לראות מנורה במקום ספר תורה בארון הקודש. היה עצוב לשמוע שאפילו ביום הכיפורים לא מתקיימות כאן תפילות.

בית הכנסת בבחריין מבחוץ // צילום: אריאל כהנא

37 יהודים בלבד מתגוררים בבחריין, על פי הספירה המקובלת. הם גאים בזהותם היהודית, ולפחות באותה מידה הם גם נאמנים למלך. אותו מלך שמינה בעשור שעבר את בת הקהילה, הודה נונו, לשגרירת בחריין בוושינגטון, ואת ננסי כדורי לחברת הפרלמנט המקומי. כיוון שכך, היהודים משתדלים להימנע מלהבליט את זהותם, ואולי רק כשייכון שלום רשמי ומלא בין ישראל לבחריין הם יוכלו לזקוף קומה. אז גם אולי יחזרו חיים לבית הכנסת.