כל הסימנים מצביעים לעבר איראן

איראן התפארה אמש שאנשיה חילצו עשרות מלחים מאחת משתי המכליות שהותקפו, והעבירו אותם לנמל מבטחים. שר החוץ האיראני הגדיר את הפיגועים כ"מדאיגים מאוד", ובטהרן ניסו לרמוז שרק לישראל יש עניין להצית מלחמה גדולה באזור.

ובאמת, האם יעלה על הדעת שמצילי המלחים מן המכליות העולות בלהבות הם גם אלו שהציתו את האש? התשובה, ככל שהדבר ייראה מוזר, היא חיובית. בדיוק כשם שפירומן, שהצליח במשימתו, משתתף לפעמים במאמצי הכיבוי. איראן אמנם איננה החשודה היחידה בשני הפיגועים הקשים במיצר הורמוז, ובארבעת הקודמים שאירעו בחודש שעבר, אבל אין ספק שהיא עדיין החשודה העיקרית.

ראשית בגלל המניע. טבעת הסנקציות שהטילה ארה"ב על איראן הולכת ומתהדקת. יצוא הנפט האיראני ירד מיותר ממיליון חביות ליום לפחות מ־400 אלף. הכלכלה האיראנית על סף קריסה, וטהרן כבר איימה לא פעם בעבר, כי אם היא לא תוכל לייצא נפט - "איש לא יוכל לייצא".

שנית, בגלל המטרה. לא מכליות נפט איראניות הן אלו שנפגעו אתמול ובחודש שעבר, אלא, באורח פלא, דווקא מכליות שהעמיסו מוצרי נפט מסעודיה ומנסיכויות המפרץ. העובדה שחלק מן המטען הפעם היה מיועד ליפן, ושהפיגוע התרחש בשעה שראש ממשלת יפן מבקר בטהרן, לא צריכה להפריע לאלו שנתנו את ההוראה.

שלישית, בגלל המיקום. הפיגועים אתמול ובחודש שעבר התרחשו לא הרחק ממיצר הורמוז החולש על הכניסה למפרץ הפרסי. במרחב הימי הזה, הסמוך לחוף האיראני, מקיימות יחידות הצי של משמרות המהפכה נוכחות קבועה ומסיבית, ויש להן יכולת הגעה זריזה אל יעדי התקיפה וגם יכולת לחמוק במהירות.

ורביעית, בגלל המסר. המנהיג הרוחני, עלי חמינאי, אמנם הבהיר אתמול לראש ממשלת יפן כי לא ינהל משא ומתן עם הנשיא טראמפ על נוסח חדש של הסכם הגרעין, אבל איראן עדיין לא נעלה כליל את הדלת בפני המשך מגעי התיווך. פיגועים מסוג זה נועדו להוכיח כי איראן לא כל כך חלשה ופגיעה, ועל כן יש "לכבד את עמדותיה" בכל הידברות חדשה, אם תיפתח כזו.

איראן מותחת את החבל עם ארה"ב, אבל עדיין נזהרת שלא לנתק אותו. שני הפיגועים במכליות אתמול וארבעת הפיגועים בחודש שעבר הוכיחו מאמץ לא קטן ויכולת די מרשימה של איראן ושלוחיה במפרץ הפרסי, לנהל פעולות צבאיות מתחת לרדאר של הצי האמריקני - וכמעט בלי להשאיר עקבות. אלא שברגע שיוצגו ההוכחות, ההסלמה במפרץ תהיה בלתי נמנעת.

אבל בדבר אחד כבר רשמו אתמול האיראנים כישלון חרוץ. החלטתם לפגוע בנתיבי הסחר של הנפט מן המפרץ הפרסי נועדה להקפיץ באורח דרמטי את מחירו, ובדרך זו להקל במעט על המצוקה הכלכלית שלהם. אבל, בניגוד למה שציפו, שוק הנפט לא הגיב בהיסטריה על הפיגועים ורשם עליות קלות בלבד. הסעודים כבר הודיעו שימכרו נפט לכל דורש, ובמחיר סביר.