שחקן של מספרים

כשמסתכלים על טבלת הסטטיסטיקה של מכבי ת"א בסדרה מול הפועל ת"א רואים שהשחקן המצטיין של הצהובים בפלייאוף הוא ג'ייק כהן, עם ממוצע של 22.3 נקודות מדד ב-22.3 דקות, יותר מכל חבר אחר לקבוצה. הוא גם קלע 15.3 נקודות, פחות רק מסקוטי ווילבקין (15.7). אם הצהובים רוצים לסיים את השבוע הזה עם אליפות הם יהיו חייבים את כהן בכושר שיא.

 

אחרי שכבר סיכם על חוזה חדש במכבי ת"א ולפני חצי הגמר מול הפועל אילת, כהן מדבר בראיון ל"ישראל היום" על הכושר שלו ושל חבריו לקראת המאני טיים, מביע את דעתו על נושא המתאזרחים, לא מצליח להבין למה הוא לא מקבל יותר דקות ביורוליג ומסביר למה הוא מרבה להביע את דעותיו ברשתות החברתיות.

 

"מבחינה קבוצתית אני חושב שאנחנו מוכנים לפיינל פור", הוא פותח, "אני מרגיש מאוד טוב לגבי הסיכויים שלנו לזכות באליפות. אנחנו בטוחים בעצמנו ועובדים קשה. יש לנו סיכוי מצוין. היכולת האישית שלי בתקופה האחרונה היא שילוב של עבודה ושליטה. אנחנו משחקים טוב כבר תקופה ויש לנו ביטחון אחד בשני".

 

בעונה הסדירה בליגה הישראלית קיבל כהן 17.1 דקות בממוצע, קלע 7.5 נקודות באחוזים מצוינים (64.1 אחוזים ל-2, 44.9 ל-3 ו-87.7 מקו העונשין) ולקח 4.3 ריבאונדים. ביורוליג לעומת זאת המספרים שלו נמוכים בצורה משמעותית – 2.9 נקודות ו-1.1 ריבאונדים ב-8.4 דקות בממוצע.

"איך אני מסביר את זה? אני לא יודע, זה לא תלוי בי. אני עושה כמיטב יכולתי על המגרש", הוא מודה שאינו מבין את הסיבה להבדלים הגדולים.

מה אתה צריך לשפר במשחק שלך כדי לקבל יותר דקות ביורוליג?

"הרבה דברים. אני רוצה לקבל יותר ביטחון ולקלוע יותר טוב, לקבל החלטות טובות ולשפר את ההגנה".

 

אוהב את ישראל, אבל יחזור לארה"ב

בנבחרת ישראל נוצר במהירות חיבור מצוין בין המאמן עודד קטש לשחקן שסיים את קמפיין מוקדמות אליפות העולם כשחקן המצטיין של הנבחרת. "לשחק עם הנבחרת היה חוויה נהדרת בשבילי ואני מאוד מתרגש מהעתיד של הנבחרת. יש כל כך הרבה צעירים מוכשרים כמו זוס (זוסמן), דני (אבדיה) ותמיר (בלאט) ויש עתיד בהיר לכדורסל הישראלי. אנחנו ממשיכים להשתפר ולנסות להגיע לרמות הכי גבוהות", הוא מספר.

 

לאחר הניצחון על סרביה בחודש נובמבר המאמן הסרבי ושחקן העבר האגדי סשה ג'ורג'ביץ' לא חסך במחמאות על כהן ואמר בראיון לאהרל'ה ויסברג ב'וואלה ספורט': "כבר הרבה שנים לא היה לנבחרת שלכם שחקן פנים איכותי כמוהו. מבחינתי, בזכות הדרך שבה הוא רואה את המשחק ומבין אותו, הוא כמו עוד רכז על המגרש. זה דבר שמי שאוהב כדורסל יודע להעריך. הוא תוספת כוח אדירה עבורכם. קשה לי לומר שהופתעתי מהיכולת שלו, אבל מה שכן הפתיע את כולם אצלנו זה האיי.קיו הגבוה של השחקנים הישראלים, ובראשם כהן".

 

השחקן עצמו אומר שמדובר בכבוד גדול עבורו לקבל מחמאות כאלה מאישיות בכירה כמו ג'ורג'ביץ': "הוא מאמן מצוין שמכיר את המשחק וזה אומר הרבה בשבילי. הלוואי שאוכל לחלוק איתו קבוצה יום אחד. זה יהיה מאוד נחמד".

 

כהן במדי הנבחרת. יש כל כך הרבה צעירים מוכשרים // צילום: אלן שיבר

 

מאז 2013 ג'ייק כהן נמצא בישראל, חוץ מתקופה קצרה בה הושאל מהפועל ירושלים לאריס סלוניקי. גם לפני כן ביקר בישראל פעמיים כששיחק עם נבחרת ארה"ב במכביה וגם עם נבחרת העתודה באליפות אירופה ב-2010. למרות זאת, הוא לא מתכנן להישאר בארץ הקודש אחרי שיסיים את פרק הכדורסל. "אין לי משפחה בישראל, כולם בארה"ב. אני אוהב את ישראל, אבל יהיה מאוד קשה לעזוב את המשפחה".

 

הקשר שלך ליהדות התחזק במהלך התקופה שלך בישראל?

"לא ממש. אני אדם דתי אלא פשוט אוהב את ישראל. אני אוהב את האנשים וכיף לי לגור פה".

 

דעתן ויורה לכל עבר

אם יש משהו שמוציא מעט את כהן משלוותו אלו הטענות כלפי המתאזרחים. "זה עניין מסובך. במובן מסוים יש לצברים בישראל טענות נכונות כמו הביקורת על נושא המס שמעדיף זרים, אבל מצד שני כולם בישראל באו במקור ממקום אחר; ההורים של כולם הגיעו מרוסיה, מגרמניה, מפולין, מארגנטינה, מקנדה, מארה"ב, כך שכולם עלו לכאן ואנשים צריכים לזכור את זה", הוא יורה וקשה לעצור אותו.

 

"אני אסיר תודה על היותי אזרח ישראלי ואני לא רוצה שבעוד כמה שנים למישהו לא תהיה את ההזדמנות שלי יש לשחק פה ולייצג את הנבחרת בגלל ששינו את החוק וקשה לקבל אזרחות. יש הרבה שמגיעים כמוני ולא נקלטים, אז הם חוזרים לארה"ב. גם אם לצברים מגיע יותר, בטווח הארוך לא בטוח שזה יהיה לטובה ויכול להיות שזה יפגע בשוק השחקנים".

 

שחקנה של מכבי ת"א הוא אחד הדעתניים בכדורסל הישראלי וכשיש לו מה להגיד הוא מביע את עצמו ברשתות החברתיות, במיוחד בחשבון הטוויטר. וכשאני שואל אותו האם לדעתו ספורטאים צריכים להתערב בנושא פוליטיים וחברתיים הוא עונה בנחרצות: "אם ספורטאים רוצים להתייחס לעניינים האלה אז בוודאי. זאת הזכות שלהם כבני אדם. אם ספורטאי רוצה לדבר על משהו הוא צריך, בדיוק כמו כל אדם אחר שרוצה להפוך את העולם למקום טוב יותר".

 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו