הרשויות במדינת מסצ'וסטס דיווחו בימים האחרונים על שלוש שריפות שפרצו בשני בתי חב"ד ליד העיר בוסטון במהלך השבוע. למרבה המזל איש לא נפגע בהצתות הללו, אך כיוון החקירה הכללי הוא להצתות מכוונות ופשע שנאה.
היעד שהוצת פעמיים, בשבת שעברה וביום חמישי האחרון, הוא מרכז חב"ד בארלינגטון, בו מתגוררים הרב אבי בוקיאט ומשפחתו. בנוסף, מרכז חב"ד בנידהאם, בו מתגוררים הרב מנדי קרינסקי ומשפחתו, הוצת גם הוא שלשום. שני קרנסקי, רעייתו של רב הקהילה בנידהאם הרב מנדי קרנסקי. "מישהו רוצה לפגוע בנו רק בגלל שאנחנו קיימים".
השריפה הראשונה פרצה, כאמור, לפני שבוע בביתו של הרב, רעייתו ושלושת ילדיהם, כאשר מקור השריפה היה ברעפי העץ שעל גג הבית. חמישה ימים לאחר מכן שוב פרצה אש בבית. על פי מצלמת האבטחה ברחוב תועד אדם המתהלך בקרבת מקום ובידו תיק.
הרב בוקיאט, שבביתו הוצב שוטר לצורך אבטחה, אמר אתמול כי הוא המום שמישהו יצית בית ומקום תפילה אך הוסיף כי משפחתו לא תיסוג. "המסר שלנו היה ותמיד יהיה דלתיים פתוחות", אמר. "אנחנו פותחים את דלתותינו בפני כולם - כל מי שרוצה ללמוד, כל מי שרוצה מעט רוחניות ויהדות בחייו. אנחנו נהיה שם בשבילו".
במסיבת עיתונאים שקיים אמש (שישי) לצד אשתו אמרו השניים: "אנחנו פגועים". עוד הוסיף כי העובדה שילדיו שהו בבית "הופכת את זה למפחיד הרבה יותר". לונה, רעייתו של הרב, סיפרה: "ישבתי בבית ולפתע הרחתי עשן" לדבריה, הריח היה חזק במיוחד בגלל שריפת כיסויי הפלסטיק שנועדו לכסות על נזקי השריפה הקודמת.
לחוקרי המשטרה יש סרטון ממצלמות אבטחה של אדם החשוד במעורבות במעשה. הצילומים מראים אדם הולך מזירת השריפה שפרצה בארלינגטון ביום חמישי. בכלי התקשורת המקומיים דווח כי נפתחה חקירה "מקיפה ורב-תחומית", וכי מעורב בה גם ה-FBI. עד כה לא דווח על מעצר חשודים במעשה.
האירועים הנ"ל הם חלק מהסלמה כלפי היהודים והמוסדות היהודיים בפרט בארצות הברית בתקופה האחרונה. כזכור, בחודש שעבר ארע ארוע ירי אנטישמי בחגיגות סיום חג הפסח בבית הכנסת של חב"ד בעיירה פאווי שבפרברי סן דייגו שבקליפורניה. באירוע נרצחה לורי גילברט קיי בת ה-60. עוד שלושה בני אדם נפצעו באירוע, ביניהם רב בכיר בקהילת חב"ד שבעיר, ישראל גולדשטיין שנורה בידיו, וילדה כבת 8 שנפצעה מרסיס באורח קל.