גוש עציון: נחשפה מערכת מים עתיקה וייחודית

ד"ש מימי בית שני: מערכת מים עתיקה, יחידה במינה בארץ ישראל, התגלתה בגוש עציון סמוך ליישוב היהודי העתיק פעור. החוקרים מעריכים כי המערכת נבנתה לכל המאוחר במאה הראשונה לספירה, וייתכן שאפילו מוקדם יותר.

ירון רוזנטל, מנהל בית ספר שדה כפר עציון, סיפר ל"ישראל היום" כי בכנס מחקרי ארץ יהודה שיתקיים במוסד ביום חמישי הבא, תיחשף לראשונה המערכת כחלק ממחקר ומיפוי שנעשו בשנה האחרונה, בהובלת החוקר עזריאל יחזקאל מהאוניברסיטה העברית.

מערכת המים התגלתה במקרה, בקיץ 2017, כאשר ארבעה מדריכים בבית ספר שדה כפר עציון ירדו לבאר מים בשטח שבין היישובים נווה דניאל ואלעזר כדי לטבול. מכיוון שהיו אלה חודשי הקיץ החמים, מפלס המים היה נמוך במיוחד. כשנכנסו לתוך הבאר, נדהמו ארבעת המדריכים לגלות פתח של מנהרה - וכשזחלו פנימה הם גילו שהיא מתפצלת לכמה נתיבים שונים ומסתיימת בחדר גדול בקצה. מדובר היה בממצא חריג אשר הביא למחקר משותף בין בית ספר שדה כפר עציון, האוניברסיטה העברית בירושלים והמרכז לחקר מערות. החוקרים מיפו את השטח וגילו כי מדובר למעשה במערכת מים המורכבת מחדר איגום (בית מעיין) בקצה אחד, ומשלוש נביעות אשר מתנקזות באמצעות שלוש ניקבות באורך של כ־40 מטר לבאר המרכזית שעומקה שישה מטרים.

בנימין טרופר, חוקר ומדריך בבית ספר שדה כפר עציון, מסביר מדוע מדובר בממצא מרעיש כל כך: "אנחנו מכירים מאות בארות ומאות ניקבות, אבל מערכת מורכבת כזאת, אשר משלבת את שני המרכיבים יחד כך שהניקבות מזינות את הבאר - אין בשום מקום בארץ. זו מערכת מושקעת מאוד, שנבנתה על ידי אנשים שגרו כאן במשך שנים ארוכות". על פי הממצאים שנמצאו במקום, החוקרים מעריכים כי המערכת נבנתה לכל המאוחר במאה הראשונה לספירה, אך לא שוללים אפשרות כי נבנתה מוקדם יותר. אבן מסותתת, שנאספה מהמנהרה, תישלח בקרוב למעבדה מיוחדת באנגליה כדי לקבוע תארוך מדויק של המערכת, ונבדקת ההשערה שהזינה את בורות המים לירושלים.