מצעד "הווטרנים" השתלב בחגיגות העצמאות

עולי ברית המועצות ובני משפחותיהם רגילים לחגוג מדי שנה אתיום הניצחוןעל הנאצים במלחמת העולם השנייה, מאז ה-9 במאי 1945. השנה הם חגגו כפליים עם יום העצמאות ה-71 למדינת ישראל שחל באותו תאריך בדיוק.

"יום הניצחון במלחמת המולדת הגדולה" מציין את ניצחונו של הצבא האדום על גרמניה הנאצית בחזית המזרחית במלחמה. בכל שנה נערכים לאורך החג מצעדים צבאיים ברחבי רוסיה, שהמפורסם והמרכזי שבהם הוא המצעד הצבאי במוסקבה.

בנוסף, ברוסיה נוהגים לשגר זיקוקים, להניח זרי פרחים על קברי חיילים שנהרגו במהלך המלחמה ומתקיימת דקת דומייה לזכרם. ברבות ממדינות חבר העמים לשעבר מוכרז יום שבתון וערוצי הטלוויזיה משדרים תוכניות העוסקות במלחמת העולם השנייה ובאירועי יום הניצחון.

בישראל מצוין היום באופן רשמי כיום הניצחון על גרמניה הנאצית המעוגן בחוק שהתקבל בכנסת בשנת 2017. בקהילות יוצאי ברית המועצות ברחבי הארץ, הווטרנים שלחמו במלחמה צועדים ברחובות במדי הצבא האדום, כשהם עטורים במדליות ואותות.

אירועי יום הניצחון באשדוד // הצילום באדיבות אשדוד אונליין

האירועים מצטיינים בצבעוניות ומעוררים התרגשות רבה, נוכח הווטרנים הצועדים שרבים מהם נושקים לגיל 90 ויותר. לאחר פטירתם נוהגים בני משפחותיהם לצעוד עם תמונותיהם של הווטרנים משנות המלחמה. צעדות אלה נקראות בארץ וברחבי העולם "הגדוד החי", ובמוסקבה למשל נספרים מידי שנה מאות אלפי צועדים מכל הגילים.

בשורות הצבא האדום ויחידות הפרטיזנים נלחמו כחצי מיליון חיילים יהודים. 198 אלף מתוכם נהרגו בשדות הקרב, מתו מפצעיהם או הוכרזו נופלים שמקום קבורתם לא ידוע. 131 יהודים זכו לתואר ועיטור הגבורה הגבוה ביותר– גיבור ברית המועצות. שבעה יהודים הועלו לאחת הדרגות הגבוהות ביותר בצבא הסובייטי – הגנרל-קולונל. רבים מהווטרנים היהודים ששרדו את המלחמה עלו במהלך השנים לישראל.