בראשית 2 תטוס למאדים?

יריב בש, מיזמי SpaceIL, מנסה לשכנע את שותפיו למיזם, שהשמיים אינם הגבול, וגם לא הירח: הוא ממליץ להפנות את המאמץ החללי הישראלי לאתגר המשמעותי הבא: מאדים, ולא להסתפק בהשלמת אתגר הנחיתה הרכה על הירח. הנימוק, לדבריו, "השלמנו 95 אחוז מהמשימה. זה כמו להגיע להישג הנדרש כדי להתקבל לאולימפיאדה. לא חייבים להגיע למקום הראשון כדי להתקבל לשלב הבא".

אם המסע למאדים יתבצע בטכניקה דומה למסע של בראשית 1 אל הירח, הדרך לשם תארך קצת יותר מחצי שנה, אחרי שנתיים של תכנון ובנייה של חללית. כדי להגיע למאדים אפשר להשתמש גם בכוח המשיכה של הירח. ככל שמתקרבים אל הירח, כך גדלה התאוצה בכיוון למאדים, אך צריך לחשב את המסלול במדויק, כדי שלא להתרסק על המאדים או לפספס אותו לחלוטין.

לדברי בש, משימה למאדים תלהיב עוד יותר מהירח. "לקראת הנחיתה של בראשית, שאלתי את האלוף יצחק בן ישראל, מה הסיכוי להצלחה, והוא אמר לי, שאילו היו מחשבים סיכויים מראש, לא היו מכריזים על הקמת המדינה ב-1948 (600,000 יהודים ללא צבא מול צבאות מדינות ערב שגבלו בנו ומנו בערך פי 50 יותר תושבים). אם אפשר ללמוד משהו מסיפורבראשית, זה שאנחנו שולטים בסיכויים ומשנים אותם. נחיתה על המאדים תהיה בכלל מדהימה".

בתוך כך, הודיע הבוקר שר המדע והטכנולוגיה אופיר אקוניס כי סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע תכפיל את התמיכה בפרויקט 'בראשית' לגובה של כ-20 מיליון שקלים, במקום עשרה מיליון שהוקצו לפרויקט הקודם.

מאדים - יעד מבוקש

המסע למאדים הרבה יותר מורכב מאשר מסע אל הירח. שיגורים אל כוכב הלכת האדום החלו כבר בשנת 1960, כאשר מתוך 56 משימות, הצליחו רק 26 – פחות ממחצית. היום מקיפים את מאדים שישה לוויינים, ורכב פעיל אחד על הקרקע, לאחר שהחללית אופורטיוניטי נתקעה בגלל סופת אבק שהשביתה את הקולטים שלה. רק האמריקנים הצליחו להביא תמונות מהמאדים.

יש כמה משימות מתוכננות להמראה בשנים 2020, 2022 ו-2024, שהן חלונות הזמן שניתן בהם להגיע למאדים בזמן קצר יחסית. אחת התוכניות המעניינות לשנת 2020 היא של איחוד האמירויות: החללית Hope תהיה הראשונה המשוגרת על ידי מדינה מוסלמית.

השייח' כליפה בין זייד אל נייהאן, נשא איחוד האמירויות, שהכריז על השיגור ביולי 2020, אמר כי הוא מקווה לבדוק באמצעותה מדוע איבד מאדים את האטמוספרה שלו. הממצאים גם יסייעו למדענים לבנות מודל מדויק יותר של האטמוספרה על כדור הארץ לפני מיליון שנה. החללית אמורה להגיע למאדים בשנת 2021 לקראת חגיגות היובל לאיחוד.

התוכנית השאפתנית ביותר היא להנחית אדם על המאדים בתחילת שנות ה-30'. מייסד SpaceX, אילון מאסק, טוען כי המסע הוא בהישג יד, ודיבר על לוח זמנים של לא יותר משבע שנים, והוא גם פועל בכיוון. מנגד, לקוחותיו בנאס"א סבורים, שיש צורך בזמן נוסף למחקר והיערכות לפני שיגור בני אדם למאדים.