רימאס קורטינייטיס השתמש השבוע בכישרון הפוליטי וביכולת המנהיגות שלו כדי להוביל לפתרון המשבר הכלכלי שאיים להרוס לקבוצה שלו את העונה. הליטאי יודע דבר אחד או שניים על פוליטיקה. בין 1997 ל-2001 הוא כיהן שר הספורט במדינתו. בחלק מהזמן הזה הוא גם היה שחקן פעיל.
"קורטינייטיס כריזמטי מאוד ופופולרי", אומר העיתונאי הליטאי נריוס קסמינאס. "עוד ייתכן שיחזור בעתיד לפוליטיקה". מאמן חימקי הוא אישיות נערצת מאוד בליטא בזכות היותו אגדת כדורסל ואישיות אינטליגנטית. הוא אחד השחקנים הליטאים הגדולים בכל הזמנים וחלק מהמשולש האגדי שכלל את ארווידאס סאבוניס וולדמאס חומיצ'וס. קריירת המשחק שלו הסתיימה רק בגיל 42.
הישגיו כמאמן לא מביישים כרגע את הקריירה שלו כשחקן. קורטינייטיס בחר להתחיל מלמטה ואימן באזרבייג'ן. "יכולתי להתחיל בקבוצות בכירות יותר, אבל לא הייתי בטוח שאני מוכן", אמר פעם. ב-2009 הוא הגיע לריטאס וילנה ולקח קבוצה מרובת פצועים ובלי רכז טבעי לזכייה מפתיעה ביורוקאפ אחרי ניצחון בגמר על חימקי. באין רכז הוא הסיט לעמדה הזו את צ'אק אידסון וקיבל ממנו יכולת גדולה. מאז הוא לא מפסיק לזכות בתארים, כולל זכייה נוספת ביורוקאפ בעונה שעברה, הפעם עם חימקי. שתי הזכיות האלה גרמו לו להיבחר למאמן העשור של המפעל.
קורטינייטיס נחשב למאמן קפדן ותובעני מאוד, ששומר על משמעת חזקה. מצד שני, הוא ידוע גם כמאמן שתומך בשחקנים ברגעי משבר, בדיוק כפי שחוותה חימקי השבוע. "אני מדבר את השפה של השחקנים. אנחנו בוכים יחד אחרי הפסדים וצוחקים יחד אחרי ניצחונות", אמר בראיון ל"יורוהופס" בעונה שעברה.
"הוא מאמן שדורש הרבה. השחקנים צריכים ללכת לפי החוקים שלו, אבל הוא לא דיקטטור", אומר קסמינאס, "השחקנים נותנים לו הרבה כבוד. הם יודעים שהוא תמיד יהיה לצידם. הוא תמיד מזהה מי יכול להוביל אותו כמו שעשה עם אידסון בריטאס ובחימקי עם זוראן פלאניניץ'".
מי שלא הסתדר עם הדומיננטיות הזו היה אקס מכבי קית' לנגפורד. השחקן עזב את חימקי והגיע לנוקיה כי לא הסתדר עם הדרישות של קורטינייטיס. לנגפורד סיפר בזמנו שהמשטר והמשמעת לא התאימו לו אחרי שהמאמן העביר ביקורת על הרגלי ההגנה והגישה של השחקן.
קורטינייטיס, שהגיע לחימקי במקום סרג'יו סקארילו במהלך עונת 2010/11, דאג להמשכיות בסגל ונהנה כרגע מכדורסל קבוצתי ומתואם של השחקנים שלו. במהלך השבוע הלא פשוט שהקבוצה עברה הוא דאג להבהיר שהשחקנים שלו יכולים להגיע לפיינל פור ואף לזכות בגביע.
"מכבי קבוצה מעניינת ומגוונת", אמר הליטאי לקראת המשחק הערב, "דיוויד בלאט הוא מאמן חכם ומוכשר. הוא משתמש בהרבה אופציות טקטיות ולכן אי אפשר להתכונן למשחק כזה עם תוכנית משחק אחת בלבד. אנחנו משחקים בבית, ונילחם כדי לנצח".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
