היקום מתרחב במהירות גדולה מהצפוי. כך עולה ממחקר חדש, המתבסס על מדידות של טלסקופ החלל האבל. מי שעומד בראש המחקר החדש, הוא חתן פרס נובל פרופסור אדם רייס מהמחלקה לאסטרופיזיקה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס.
הצוות בהובלתו ניתח אור מ-70 כוכבים מגלקסיה קרובה לזו של שביל החלב, גלקסיית ענן מגלן הגדול. התוצאות הראו בוודאות את מה שחשדו בו קודם כי היקום מתפשט מהר ממה שאמור היה להיות קבוע האבל.
קבוע האבל הוא קבוע אסטרונומי הנועד לתאר את קצב התרחבות היקום. יש כמה שיטות למדוד אותו, אבל המוסכמה עד כה הייתה שהיקום מתרחב במהירות של 67.7 ק"מ בשנייה, אם מתרגמים את היחידה האסטרונומית המורכבת יותר ליחידת המהירות הפשוטה והיומיומית. הבעיה שקבוע האבל, גם לפי המחקר הנוכחי, לא מתנהג באופן צפוי.
עוד בנושא:
התצפיות של צוות החוקרים של רייס, הושוו עם מדידות של סוכנות החלל האירופית וטלסקופ החלל פלאנק, שעסקו בחישובים של התרחבות היקום "בצעירותו", כשהיה "רק" בן 380,000 אלף שנה – והנתונים לא מסתדרים. רייס אומר שלא מדובר רק באי הסכמה, אי דיוק במדידות או יישוב סתירה בנתונים בין שני ניסויים – אלא בבעיה עמוקה יותר.
הפער שהתברר הוא כזה המלמד שיש משהו שגוי במודלים שמסבירים כיום את התרחבות המרחק בין כוכבים וגלקסיות וכי למעשה יש צורך בהסבר חדש על התפשטות היקום. עוד מצאו החוקרים כי קבוע האבל מתנהג אחרת כשמדובר ב-"יקום הקרוב" לעומת גלקסיות הרחוקות מאיתנו הרבה יותר.
"שני הערכים האלו, של התרחבות היקום בעבר והגודל של התרחבות היקום בהווה, פשוט לא מתחברים יחד, יש ביניהם פער שצריך הסבר. אנחנו כבר מצויים בתחום שבו אי ההתאמה בין החישובים למציאות הוא כבר לא טעות מדידה - אלא משהו אחר לגמרי", קובע פרופ' רייס.