סרב, או בעברית: הגשה, הוא חבטה מאוד ברורה. זורקים את הכדור לאוויר, מכים בעוצמה או בסיבוב, ומנסים להשיג יתרון מוקדם בפתיחתו של משחקון. אבל מה קורה כשמישהו מחליט לעקם את הפשטות של מכת הפתיחה? זה בדיוק מה שעושה ניק קיריוס בשבועות האחרונים.
לפני כחודש הוא שלף מול רפאל נדאל בטורניר אקפולקו את ה־Underarm Serve, הגשה בסגנון ילדותי שבה הכדור נחבט חלש מלמטה, והשבוע עשה זאת שוב בטורניר מיאמי מול דושאן ליוביץ', ואפילו השיג כך אייס. האוסטרלי לא עבר על שום סעיף בחוקת הטניס, אבל המהלך הלא קונבנציונלי הצית דיון סוער על כשירותה של החבטה.
קיריוס. פדרר תמך בטקטיקה שלו // צילום: איי. אף. פי
קיריוס הוא לא הראשון לעשות זאת, אבל בגלל הדמות הצבעונית שהוא, הפך הנושא לשיחת היום. ג'ודי מארי, אמא של אנדי, טענה שהאוסטרלי "גאון" והופתעה לגלות שמעטים השחקנים שמשתמשים בטקטיקה הזאת. "הלוא מטרת הטניס היא לנצח את היריב תוך שינויי כיוון, קצב ומהירות", הסבירה.
גם רוג'ר פדרר תמך בדעה הזאת: "זאת בהחלט טקטיקה לגיטימית, בטח כשהמחזירים של היום נצמדים לגדר ומחכים שם להגשות". מנגד, יש הרבה מאוד אנשים שלא אוהבים את מה שנתפס כזלזול בענף. נדאל, שהיה שפן הניסיונות הראשון של קיריוס, רתח לאחר המקרה. "אין לו כבוד לקהל, ליריבים שלו וגם לעצמו", אמר הספרדי, ואל המחנה שלו הצטרף גם הדרום־אפריקני קווין אנדרסון, שאמר: "קיריוס שבר קוד אתי לא כתוב עם הגשה שאינה ספורטיבית".
אבל למה בכלל החבטה הזאת נתפסת כלא ספורטיבית? מדוע ביצוע של דרופ שוט תוך כדי משחק זוכה לתשבחות ולהתפעלות, בעוד הגשה נמוכה מקוטלגת כזלזול ופגיעה בכבוד המשחק? התשובה, כנראה, טמונה קודם כל בזהות המבצע - קיריוס, שנראה כמי שנהנה מהילת "הילד הרע של הטניס העולמי" - אך גם בסעיף בספורט שנקרא "חוקים לא כתובים". כמו החזרת כדור לקבוצה שהוציאה אותו לטובת טיפול בשחקן בכדורגל, כמו הידיעה שלא עוקפים את לובש החולצה הצהובה בשאנז אליזה בטור דה פראנס, או כמו שלא לוקחים פסק זמן ביתרון 20 נקודות בדקות האחרונות בכדורסל, כך בטניס היתה הסכמה שבעל פה שעם הסרב לא משחקים - מרימים, מגישים, משחקים. כל דבר אחר אולי לא פוגע בחוקת המשחק, אבל כן ברוח המשחק.
קיריוס ברגע אופייני // צילום: איי. פי
קיריוס, שבחודש האחרון חבט בין הרגליים, היכה בעין עקומה, הצדיע לפני הנחתה והתעמת מילולית עם אוהד שהורחק מהאצטדיון, כלל לא מבין על מה המהומה. "כשאחרים עושים את זה אף אחד לא מצייץ, אבל כשאני עושה את זה הכל מתמוטט", אמר האוסטרלי, שמתעקש לבחון את גבולות הספורט שלו, "עכשיו, בגלל התגובות של האנשים, לא אעשה את זה יותר. סתם! ברור שאמשיך לעשות את זה, אני לא מפסיק לחשוב על זה מאז הפעם הראשונה". אתמול הוא לא עשה את זה, והודח אחרי הפסד 4:6, 6:3, 6:2 לבורנה צ'וריץ'.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו