21 ביוני 2017 לא היה "עוד" תאריך בתולדות הכתר הסעודי. באותו היום החליט המלך סלמאן להדיח את יורש העצר מוחמד בן נאיף, ולמנות במקומו לתפקיד את בנו, מוחמד.
מאז אותו היום הפך מוחמד בן סלמאן לפנים המוכרות של ממלכת ערב הסעודית. הוא הגביר את ההשקעה הכלכלית והצבאית במלחמה בחות'ים השיעים בשכנה, תימן, וללא ספק עלתה קרנו בכל רחבי העולם. אולם, חיסולו של העיתונאי הגולה ג'מאל ח'אשוקג'י ב־2 באוקטובר אשתקד היוותה מפנה ביחס החיובי כלפיו, מבית ומחוץ כאחד.
עוד בנושא:
סעודיה משנה גרסה, שוב: חאשוקג'י נחנק למוות במהלך ההשתלטות עליו
אישה ראשונה מונתה לשגרירת סעודיה בארה"ב
מוחמד בן סלמאן התכתב עם מפקדם של מחסלי חאשוקג'י
המשחק הכפול של יורש העצר הסעודי
עתה, עיתון ה"גארדיאן" הבריטי מפרסם כי המתיחות בין האב סלמאן לבין בנו מוחמד הולכת וגוברת בתחומים שונים. היא החלה עם חיסול ח'אשוקג'י, שלפי שלל פרסומים בוצע בהוראתו הישירה של מוחמד, וגברה בשל המעורבות במלחמת האזרחים בתימן.
מקורביו של סלמאן אף הזהירו אותו כי בנו מתכנן לבצע הפיכה נגדו, בזמן שהוא ביקר במצרים בחודש שעבר. המלך שחשש מהאזהרה, החליט להחליף במיידית את צוות האבטחה שלו - מחשש שהצוות הקיים קיבל הוראה מיורש העצר "לטפל בו". בד בבד, יועציו החליטו להסיר כוח אבטחה מצרי שאבטח את סלמאן.
בן סורר: לא התייעץ עם אביו
המתיחות החמירה בזמן שהותו במצרים גם בגלל ההחלטות שקיבל מוחמד, שבאותם ימים שימש בתור ממלא מקום המלך. ללא התייעצות עם אביו הוא מינה אישה לתפקיד השגרירה בארה"ב, הנסיעה רימה בינת בנדאר, ובחר באחיו, חאלד, לתפקיד שר ההגנה, וסלמאן גילה זאת דרך הטלוויזיה. לאחר מכן, המלך רתח כשגילה שעם נחיתתו בשדה התעופה בריאד, בנו לא הגיע לקבל את פניו.
חילוקי הדעות בין השניים נסובות בעיקר סביב מדיניות החוץ, במיוחד מאז חזרת סלמאן ממצרים. המלך הבין שהוא חייב להיות מעורב יותר בהתרחשות במדינתו, ומתנגד למעורבות הסעודית, אותה מנהיג מוחמד, במלחמת האזרחים של תימן במסגרתה אסירים שיעים נמצאים בבתי כלא בערב הסעודית, וכן זו בסודאן ובאלג'יריה. במחאות נגד נשיא אלג'יריה משנת 1999, עבד אל־עזיז בוטפליקה, חושב יורש העצר כי יש לדכא אותן, ואילו המלך רואה לנכון להתרחק.
"יש סימנים מובהקים למתרחש בארמון הסעודי", סיפר ברוס רידל ששירת כ־30 שנים ב־CIA. לדבריו, "מצופה מיורש עצר להגיע לקבל את פני המלך בחזרתו מחוץ למדינה. זה מראה על כבוד ועל המשכיות הממשל. משפחת המלוכה כולה צפויה לחזות בדאגה במתרחש בזמן הקרוב".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו