אנשי הבוקר שנוסעים בכביש 40 עוצרים בקילומטר ה־215 לכיוון דרום, יורדים לדרך העפר הקצרצרה ופונים שמאלה למגרש החניה של שמורת פורה, שם ניצב המזנון של בני גל, שבו אפשר לאכול ארוחת בוקר בלב הטבע, לשתות קפה טוב וליהנות מאוויר נקי. בסופי השבוע המקום מציע שקשוקה ומלבי, ובימי החול חביתות מכל הסוגים ותערובת קפה ריחנית מהסרטים.
בסופי שבוע המגרש הקטן מתמלא במכוניות, ומשפחות יורדות בשביל העפר, לצד שדה החיטה, ועולות על הגבעה הפרחונית ממול. יש מסלול מעגלי שמחזיר אותנו לחניה, ואפשר גם סתם לשוטט במורד הגבעה ולהתלהב מהצבעוניות של הפרחים. האביב כבר כאן - הכל ירוק, קצת אדום מהכלניות ששרדו עד עכשיו, וצהוב ולבן וסגול. אם הגעתם ברכב שטח, תוכלו להיכנס לתוך השמורה ולנסוע עד לצד השני. יש גם אפשרות לצאת לכיוון דרום, לכיוון רהט, משם מגיעים הרבה רכבי שטח לחרוש את השמורה.
מוזיאון וגן סלעים
משמורת פורה יוצאים דרך מחלף רהט וחוזרים צפונה אל בית ניר. כאן, מול נוף השפלה לכיוון מערב, בבתים הגובלים בגדר של הקיבוץ, נמצא המוזיאון הפרטי שהקימה שולה שק כדי להנציח את עבודות האמנות של בעלה, הפסל משה שק, שנפטר בשנת 2011.
שלוש קומות למוזיאון. בקומת הקרקע פרויקט "אלף הצלחות" ועוד כמה פסלים פיגורטיביים במוטיב של אדמה, על הגג תצוגה של פסלים המשתלבים עם הנוף שממול, ובקומת המרתף יש מדפים עמוסים במאות פסלים משנות היצירה הארוכות שלו, שראוי למצוא להם מקום תצוגה. עבודותיו של שק הוצגו במוזיאונים ובגלריות בארץ ובחו"ל ובמרחבים ציבוריים בתל אביב, בירושלים ובערים נוספות. ביקורים במוזיאון יש לתאם מראש מול שולה בטלפון 072-3944359.
במורד הכביש, מרחק של ארבעה בתים מהמוזיאון, בחצר ביתו, הקים הגיאולוג ד"ר אריה איתמר גן של סלעים, והוא מתואם עם שולה. כשמגיעות קבוצות גדולות, הן מתחלקות בין שני האתרים. איתמר לוקח אותנו לסיור בין ערוגות הסלעים, ולכל סלע סיפור משלו על דרך היווצרותו הטבעית. נראה כאילו את כל הקריירה שלו כגיאולוג הוא מנסה להנחיל לבאים באמצעות מצגת קצרצרה אך מקיפה והסברים מפורטים. "מסע משפחתי לבטן האדמה" לוקח אותנו במסלול בין סלעים שמספרים על בריאת העולם ומסבירים תופעות טבע של כדור הארץ שלנו. את הסיור בגן הסלעים יש לתאם מראש בטלפון 072-3944356.
ממשיכים בכביש 353 לכיוון מערב ועוצרים במסעדת כרמים בסגולה, מהבודדות באזור שפועלות בסופי שבוע. המיקום החדש של המסעדה עשה לה טוב. היא גדולה ומרווחת, המנות מגוונות, צבעוניות וטעימות, ועל הכל מנצח השף סהר רפאל. חומרי הגלם איכותיים וטריים, והצצה למטבח מגלה איך הכל מתקתק כמו שעון שוויצרי. המנות העיקריות כוללות בשר, דגים ופסטה במתכונים לא שגרתיים.
גבעת ההנצחה
את הסיור בשפלה הרגועה כדאי לסיים בקיבוץ נגבה, בגבעת תום ותומר. דרך סלולה מובילה במקביל לשדות הקיבוץ עד שמגיעים לגבעה בקצה הדרך. ליד עמוד מתח גבוה של חברת החשמל הוקם גן בוטני לצמחי ארץ ישראל, לזכר 73 החיילים שנהרגו באסון המסוקים בשנת 1997.
הגן הוקם על שם תום כיתאין ז"ל ותומר קידר ז"ל, על ידי אביו של תומר. את הרעיון לגן בוטני הגה כמה שנים לפני האסון, והסב את המקום לאתר הנצחה לאחר האסון הנורא. הגבעה שעליה הוקם הגן משקיפה אל הרי יהודה וירושלים במזרח ואל אשדוד ואשקלון במערב. במקום פינות התבודדות, כתובות הנצחה, וכמובן צמחי ארץ ישראל. שני סלעים גדולים ברחבת הכניסה מייצגים את תום ותומר. לאורך שבילי הגן מוצבים כמה סלעים שעליהם מונצחים שמות כל הנספים באסון, על פי יחידותיהם הצבאיות, וכן ציטוטים מהתנ"ך. כמו כן, אפשר למצוא באתר חומר עיון על אסון המסוקים, ולאורך השבילים מושמעת מוזיקה ישראלית שקטה הבוקעת מבין הסלעים. במתחם הגן נמצאים כמה אזורי התכנסות מוצלים שבהם מתקיימים מדי פעם אירועי שירה בציבור. עמוד המתח הגבוה בכניסה נצבע בצבע תכלת ועליו צוירו 73 יונים, אחת לזכר כל חייל שנפל באסון.
מכאן חוזרים צפונה דרך כביש 40, וכדאי לשים לב לשלטים בצידי הדרך של החקלאים שמוכרים תוצרת טרייה מהחקלאי לצרכן. גם טרי וגם זול מהמחיר בשווקים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו