הפועל ירושלים ניצחה הערב (שני) 77:91 את הפועל חולון בחצי גמר הגביע בעוד הצגת תכלית שלה. הסגולים יגיעו לגמר ביום חמישי עם הזדמנות גדולה בתואר היוקרתי לראשונה מאז 2008.
בהיעדרה של מכבי ת"א ועם יתרון הביתיות לצדה, הירושלמים סומנו כמועמדים לזכייה בתואר. לעיתים ציפיות כאלה יכולות להיות מתורגמות ללחץ מיותר עם השפעות שליליות. לא בקבוצה הנוכחית של הפועל ירושלים, ולא אצל עודד קטש.
למרות שכבר חודשיים לא שיחקה משחק חשוב, הקבוצה הירושלמית באה מוכנה והתפוצצה על המגרש. בהתחלה גיא פניני (11 נקודות במחצית הראשונה, 0 בשנייה) עוד שמר את חולון במשחק, אבל ג'וש אואנס הרעיד את הארנה עם סדרת דאנקים ודאג ל-38:48 במחצית.
ג'וש אוונס מתעופף בארנה, הערב // צילומים: אלן שיבר
אלפי אוהדים ירושלמים סיפקו אווירה מחשמלת ביציעים ודחפו את ג'ייקובן בראון (22 נקודות) וג'יימס פלדין (21) לרבע שלישי אדיר שלמעשה קבע את זהות המנצחת דקות ארוכות לפני שריקת הסיום.
קורי וולדן עוד ניסה להציל את המצב עבור חולון, אבל קלע 15 נקודות באחוזים גרועים (4 מ-16 מהשדה), אבל לא קיבל עזרה מהחברים. האוהדים המתוסכלים השליכו בקבוקים לפרקט וגרמו להפסקת המשחק למספר דקות, אך היה בכך רק דחיית הסיום המר מבחינתם.
עבור פניני זו הדחה ראשונה בגביע מאז שנת 2006. גם אז הייתה זו הפועל ירושלים ששלחה אותו הביתה מאוכזב. מאז הוא הספיק לקחת 11 גביעים ברציפות ואתמול הרצף הארוך בתולדות הכדורסל הישראלי הסתיים.
הפועל ירושלים חוגגת עלייה לגמר גביע המדינה, הערב // צילום: אלן שיבר
הפועל ירושלים: בראון 22 (3-6 לשלוש, 5-6 מהקו, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים), פלדין 21 (4-5 לשלוש, 5 איבודים), תומאס 14 (6-7 מהשדה, 9 ריבאונדים, 5 חסימות), בלאט 11 (3-4 לשתיים, 1-8 לשלוש, 3 איבודים), אואנס 8 (4 הטבעות, 4-4 מהשדה), אוחיון 6 (2-8 מהשדה, 4 חטיפות), טימור 4, באטלר 3 (1-5 מהשדה), אליהו 2.
הפועל חולון: וולדן 15 (4-16 מהשדה, 6-6 מהקו, 9 ריבאונדים), פניני 13 (4-12 מהשדה), הרוש 11 (3-5 לשלוש), אטקינס 10, קליין (7 ריבאונדים) וד. ג'ונס (3-8 מהשדה) 8 כ"א, שמחון 6, ריינולדס 4 (4 אסיסטים, 4 איבודים), ג'ונס 2
הקהל של הפועל חולון. הצגה בסגול // צילומים: אלן שיבר
הקהל של הפועל ירושלים. נתנו פייט באדום // צילום: אלן שיבר
מהלך המשחק
תמיר בלאט עלה ראשון על הלוח עם סל ופאול, פניני השווה בשלשה, 3:3. אואנס עלה לדאנק גדול, דקוואן ג'ונס קבר שלשה ואוחיון בקליעת עונשין אחת קבע 8:11. שון ג'ונס ודקוואן ג'ונס העניקו לסגולים יתרון מהקו, 13:14. בראון הפך בחזרה, וולדן המשיך את הנדנדה מהקו, 15:16. פלדין קבר שלשה קשה ובראון הוסיף 2 מהקו, אטקינס קלע מחצי מרחק אבל תומאס סחט עבירה וקבע 18:21 מהקו. פלדין במתפרצת הגדיל ל-20:25 בסיום הרבע הראשון.
ברבע השני, אליהו קלע שתיים מהירות, אבל וולדן וקליין שוב צימקו לנקודה, 27:26. ריינולדס השווה בסל הבכורה שלו, 30:30. בלאט שבר שוויון מחצי מרחק ואואנס השאיר את תומאס במסירת נגיעה לסל ופאול, 30:35. תומאס קלע ואואנס באלי הופ מבראון הגדיל ל-33:39. וולדן קלע סל שדה ראשון, בראון דייק פעמיים מהקו ואואנס בדאנק קבע 35:43. בשניות הסיום של המחצית, בראון עם שלשה חתם את המחצית ביתרון 38:48.
ברבע השלישי, ירושלים חזרה מחדר ההלבשה עם 7 נקודות ללא מענה, 38:55. פלדין סגר 0:10 מהיר בשלשה, 38:58. הרוש קטע את הבצורת החולונית ודקוואן ג'ונס צימק בריבאונד התקפה. תומאס סגר שלושה סלים רצופים בתיקון מריבאונד התקפה, 46:65. אבל וולדן צלף מעבר לקשת וצימצם ל-67:51. קליין יצא בחמש עבירות ותומאס אסף עוד נקודה מהקו, בראון הגדיל ל-51:70. אטקינס קלע פעמיים מהקו והרוש בשלשה מהפינה הוריד ל-75:58 בסיום הרבע השלישי.
ברבע האחרון פלדין ובלאט קבעו יתרון שיא, 58:81. הסגולים עם ריצת 0:7 בהובלת דקוואן ג'ונס ואטקינס, ששלחו את קטש לטיים אאוט משלו, 81:65. וולדן רץ מחוף לחוף לליי אפ וטימור קבע 67:85 מהקו. הרוש קלע שתי שלשות אבל אוחיון ופלדין מנעו ממנו להתקרב. סלים של וולדן ופניני קבעו את תוצאת הסיום, 77:91 לירושלים שחוזרת למעמד הגמר.
פלדין מעודד בארנה, הערב // צילומים: אלן שיבר
יוגב אוחיון עולה לסל, הערב מול הפועל חולון // צילום: אלן שיבר
ג'וש אוונס מטביע בארנה, הערב // צילום: אלן שיבר
קטש ושמיר אומרים שלום, הערב בארנה // צילומים: אלן שיבר
קליין עושה הגנה, הערב בארנה // צילומים: אלן שיבר
גיא פניני, הערב בארנה. יצליח שוב להגיע לגמר? // צילום: אלן שיבר
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו