החזון שהפך למציאות: סיפורו המדהים של החרדי הראשון באינטרנט

ברחבי האינטרנט נמצאים הרבה אתרים עם מידע על הלכות, פרשת שבוע, תוכן יהודי וגם שו"ת - שאלות ותשובות בהלכה עם רבנים. אבל מתברר שעוד לפני שאנשים בכלל שמעו על האינטרנט, על גוגל וכמובן על פייסבוק היה אתר שעשה את כל זה. הכל בזכות אדם אחד שראה את ההזדמנות להפגיש בין העולם התורני העתיק לזה החדש שרק עכשיו הומצא.

בתחילת שנות התשעים החל חסיד חב"ד צעיר בשם יוסף יצחק קייזן לשלוח טקסטים יהודיים ולהשיב על שאלות בפורומים וירטואליים באינטרנט. בבוקר הוא היה עובד כמנהל אדמיניסטרטיבי בבית ספר חב"ד בברוקלין ובזמנו הפנוי הוא היה כותב רעיונות יהודיים בפורום "פידונט". הוא החל לקבל מאות פניות ושאלות ממשתמשי אינטרנט יהודיים ברחבי הגלובוס. מדובר היה בעבודה מורכבת במיוחד בימים אלו – סריקת ספרים, המרה לטקסט, הגהה והעלאה לרשת.

"יום אחד אמר לי מישהו בבנק מזרחי שאני מוכרח לפגוש את האיש הזה", סיפר שנים אחרי המהפכה היהודית-אינטרנטית, צ'רלס רולס, ממייסדי ארגון 'דורסאי' שסייע לארגונים ללא מטרות רווח לבסס נוכחות באינטרנט. הוא נפגש עם קייזן והסביר לו שאם הוא מעוניין לקדם את העניין, יש צורך ללכת להרצאות רבות. "אמרתי לאשתי שאני יוצא לשעה והתברר שהיא התארכה עד ארבע בבוקר", סיפר על אחת ההרצאות. "העובדה שהוא היה מסוגל להביט קדימה בצורה כזאת חשפה את היותו איש חזון מעל ומעבר לכל מה שציפיתי".

את הסטורי שלנו כבר בדקתם היום? הצטרפו כאן לאינסטגרם של ישראל היום

והעבודה הרבה הניבה פירות; ב-1993, אחרי תקופת למידה, הם הקימו אתר בשם "חב"ד ליובאוויטש במרחב הווירטואלי", תחת הסיסמה "להפיץ יהדות במהירות האור". כך נוצרה הספרייה היהודית הווירטואלית הראשונה שאפשרה לאלפי אנשים ללמוד על היהדות. ב-1994 הוא לקח את החלום צעד אחד קדימה ופתח בית כנסת וירטואלי, תחת הדומיין Chabad.org כשלוחה ראשונה של חב"ד באינטרנט.

אולם לא הכל הלך חלק. רבים לא הבינו את המהפכה הטכנולוגית, לעגו לו וטענו שהוא מבזבז את זמנו. בריאיון ל"בוקר טוב אמריקה" ב-1997 הוא סיפר כי אינו מתייאש כתוצאה מהתגובות. "שאלתי את הרבי מלובביץ' אם לבדוק את האפשרות להיכנס לאינטרנט והוא אמר להמשיך עם זה". רעייתו סיפרה בעבר כי "למרות שהוא קיבל רק מעט מאוד עידוד וסיוע כספי הוא המשיך קדימה במלוא העוצמה, ולא הרשה לאיש לצנן את התלהבותו. הוא לא היה מתוסכל מאלו שלא הבחינו בפוטנציאל העצום של האינטרנט והרגיש שיגיע יום שבו יבינו שהוא עושה דבר בעל חשיבות רב. הוא הבין את הפוטנציאל הרבה לפני שאנחנו קלטנו את זה".

קייזן הקדים את כולם גם בחזון שבו פרס כיצד הוא רוצה שאתר האינטרנט שלו ייראה. משחקים אינטראקטיביים, בית ספר אונליין שבו ילדים יוכלו ללמוד יחד על היהדות בכל רחבי העולם ונושאים נוספים שאז נראו כמו מדע בדיוני. לצורך כך גייס את בנו מיכאל על מנת שזה יעזור לו, ורכש מחסכונותיו האישיים מחשבים ושרתים לאתר. בניגוד לחברות אחרות שבאותה התקופה הסתפקו באתר קטן ובסיסי, הוא פנה כבר ב-1995 לבתי חב"ד והציע להם להקים אתרי אינטרנט שונים כדי להעביר את תכני היהדות ולספר על פעילותם באזור מגוריהם.

אולם סיפורו של הרב יוסף יצחק קייזן נגמר בצורה טרגית. ב-1998, שנים ספורות אחרי שהגה את המהפכה, נפטר איש החזון ממחלה קשה. עשרים שנה אחרי שהקים את בית הכנסת הראשון של האינטרנט, הוא עדיין קיים. מאדם אחד הוא הפך לצוות של יותר משמונים איש שמאיישים את שולחנות המערכת. האתר נחשב עד היום לאחד הגדולים ביותר למידע בנושאי יהדות.

(תמונות: מתוך אתר "בית חב"ד)

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו