שמינית עצרת

שתי העונות האחרונות בליגת האלופות הסתיימו עם אלופה יוצאת דופן. ריאל מדריד היתה כזאת גם כי הפכה לראשונה אי פעם ששומרת על התואר ולראשונה שזוכה בו שלוש פעמים ברציפות, וגם כי בשני המקרים היא עשתה זאת אחרי שסיימה את שלב הבתים במקום השני. 

וזה לא משהו שקרה הרבה. מאז שליגת האלופות עברה ב־2003 לפורמט הנוכחי של 32 קבוצות ב־8 בתים שבהם שתי הראשונות עולות לשלב הנוקאאוט, רק חמש פעמים זכתה בתואר קבוצה שסיימה את השלב הראשון שנייה: פורטו ב־2003/04, ליברפול ב־2004/05, אינטר ב־2009/10 וריאל מדריד בשנתיים האחרונות.

ליברפול חוגגת. לקבוצה של יורגן קלופ ממתינות שש אלופות עבר // צילום: אי-פי

הסיבה לפער הזה - 10 זוכות ממקום ראשון לעומת 5 ממקום שני - נובעת כמובן מכך שהקבוצות הטובות יותר הן אלה שהצליחו לסיים את הבית בפסגה, אבל גם בגלל סיבוב הנוקאאוט הראשון - שמינית הגמר. בשלב הזה לא רק שקבוצה שסיימה ראשונה תפגוש יריבה שסיימה שנייה, היא גם תארח את משחק הגומלין באצטדיונה הביתי. מדובר ביתרונות ברורים שיוצרים סטטיסטיקה חד־משמעית, המספרת שב־15 העונות האחרונות 70.8% מהקבוצות שהעפילו לרבע הגמר היו כאלה שסיימו את הבית המוקדם במקום הראשון.

גם בהגרלת שמינית הגמר שתיערך היום בניון, שווייץ, הנתונים האלה יעמדו למבחן. ההגבלות ידועות: קבוצה שסיימה ראשונה תפגוש יריבה שסיימה שנייה, אך לא מאותה ליגה מקומית וכזאת שלא פגשה בבית המוקדם מעניקים יתרון, לפחות על הנייר, למדורגות. מנצ'סטר סיטי, למשל, סיימה ראשונה והיא יודעת שתפגוש רק אחת מבין אייאקס, שאלקה, אתלטיקו מדריד ורומא. "אין לי ספק שכל אחת מהן תהיה יריבה קשה", אמר פפ גווארדיולה, אבל ברור שהוא לא היה רוצה להתחלף עם ליברפול.

ראמוס מסוקרן. את מי תפגוש ריאל מדריד? // צילום: אי.אף.פי

בעוד ברשימה של סיטי יש רק אלופת עבר אחת, לקבוצה של יורגן קלופ ממתינות שש כאלה. ריאל מדריד, ברצלונה, באיירן מינכן, פורטו, בורוסיה דורטמונד ויובנטוס - אחת מהן תפגוש את סגנית אלופת היבשת. סביר להניח שהמנג'ר הגרמני ישמח להימנע מאלופת אירופה, כריסטיאנו רונאלדו, לאו מסי, קבוצתו לשעבר דורטמונד ומי שהיתה היריבה הגדולה באיירן, כדי לפגוש פעם נוספת את פורטו. למי ששכח, זו היתה שמינית הגמר אשתקד, וליברפול ניצחה 0:5 בדרגאו. 

חוץ מהאדומים, גם העובדה שטוטנהאם ומנצ'סטר יונייטד יגיעו להגרלה מהמקום השני עשויה לייצר מפגשים גדולים כבר ב־16 האחרונות. הסטטיסטיקה מספרת שהיתרון יהיה אצל אלה שסיימו ראשונות, אבל אומרים שטיבה של הסטטיסטיקה הוא להתיישר עם הזמן.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו