משפחת איטלסון מתל אביב יצאה בחורף שעבר לחופשה משפחתית בעיירת הסקי ואל טורנס שבצרפת. "אני, אשתי ואחי בן ה-15 גולשים סנובורד כבר שנים", אומר רועי איטלסון. "השנה צירפנו גם את בננו ידין בן ה-3, שגלש עם מגלש המותאם לגילו. חבל שחובר למגלש איפשר שליטה בשלג ונתן לידין תחושה של גלישה עצמאית וכיפית. זו היתה חוויה משפחתית מהנה במיוחד". בתקופה זו של השנה מציעות חברות רבות חופשות באתרי סקי ברחבי העולם. אף על פי שחופשה מושלגת מצטיירת כמתאימה לחובבי אקסטרים בלבד, קיימות גם אפשרויות למשפחות עם ילדים שרוצות ליהנות מהררי השלג. "יש הבדל מהותי בין פעילות אקסטרים לחופשה משפחתית עם הילדים", אומר ניר מזור, מנהל אגף השיווק בחברת קשרי תעופה. "בעוד גולשים רוצים להספיק לגמוא כמה שיותר זמן ומרחקים על המסלולים, משפחה עם ילדים נהנית מחוויה שכוללת אטרקציות שהאזור מציע מחוץ למסלולי השלג". אף שיש דימוי אריסטוקרטי לחופשת סקי, מתברר שחברות התיירות מציעות דילים משפחתיים במחיר שמתחיל בכמה מאות יורו בלבד לאדם. אתרי הסקי האלו אמנם אינם מצויים בשווייץ, אך מציעים חלופה לא פחות מהנה. "עם כניסת מזרח אירופה לשוק הפכה חופשת הסקי, שנתפסה כבלתי מושגת, לחופשה בת השגה. חופשה בבולגריה, למשל, תעלה 700 יורו לאדם", אומר מזור. "בולגריה ואנדורה, למשל, הפכו בשנים האחרונות ליעד חביב על משפחות שרוצות להתפלש בשלג. אנדורה מתאימה למשפחות עם ילדים כי תוכלו למצוא בה שלל אטרקציות דוגמת רפטינג בשלג, אופנועי שלג, מזחלות כלבים וגם את מגלשת הטבע הארוכה בעולם בין ההרים המושלגים". כולל מדריך בעברית טרנד שצובר תאוצה בשנים האחרונות הוא קבוצות הדרכה בעברית למשפחות. השנה ייצאו קבוצות כאלו בפורים ובפסח לחבל טירול שבאוסטריה באמצעות קשרי תעופה, והרעיון המרכזי הוא שהילדים לא יפסידו ימי לימודים. הקבוצות כוללות מדריכים ישראלים, החברים באיגוד מדריכי הסקי והסנובורד הישראלי, וילדים שאינם גולשים ייהנו מהפעלת מיני קלאב בעברית. מועדוני קלאב מד מציעים פעילות והדרכות גלישה המותאמות לילדים בכל הגילים. "כשיוצאים לחופשה משפחתית עם הילדים, חשוב לוודא שגם בשעות אחר הצהריים תתקיים פעילות מתאימה עבורם", אומר בועז קניאל, מנהל מחלקת סקי ברג'ינה טורס. הכנות אחרונות כשיוצאים לחופשת סקי יש חשיבות גדולה לבחירת ביגוד מתאים לפעילות. "כפי שלא נשחה בים בג'ינס, כך גם לא נשהה באתר סקי ללא ביגוד ייעודי", אומר דורון אידלסון, מנכ"ל ובעלי רשת סקי-פס. "כשגולשים סקי או סנובורד, הגוף מתאמץ ומזיע כמו בכל פעילות ספורטיבית מאומצת. חשוב מאוד שביגוד הסקי יהיה כזה העשוי מבדים נושמים ולא מכותנה, מניילון או מפוך, שנחשבים לבדים לא מתאימים. בטמפרטורות הנמוכות שבאתר הסקי הם יספגו זיעה, ירטיבו את הגוף ויגרמו בקלות להתקררות ולדלקת ריאות". נפילות הן הסיבה השכיחה ביותר לפציעות וגורמות ל-85%-75% מהן. התנגשויות בעצים, בסלעים ובגולשים אחרים מובילות ל-21%-11% מהפציעות, ותאונות שהרכבל מעורב בהן משלימות 9%-2% נוספים. הקבוצה החשופה ביותר לפגיעות היא בני 14-5. "השיפורים הטכנולוגיים ואיכות התחזוקה בציוד ובאתרי הגלישה הפחיתו אמנם את השכיחות היחסית של השברים, אך שיעור הפציעות עדיין גבוה משמעותית לעומת ענפי ספורט אחרים", אומרת אורלי סילבינגר, מנכ"לית ארגון בטרם לבטיחות ילדים. "בעזרת הכנה פיזית וטכנית נכונה אפשר ליהנות מעיסוק בסקי ללא פציעות". כדי לאפשר לילדים ליהנות באתר הסקי חשוב ללמד אותם גלישה בהדרכת מדריך מקצועי. איגוד רופאי הילדים האמריקני (AAP) ממליץ לא לתת לילדים מתחת לגיל 7 לגלוש בסנובורד, אלא אפשר להם ליהנות מפעילות שלג כיפית המותאמת לגילם.
