זוהתה האחות האובדת של השמש

משפחות של אחים ואחיות ואפילו תאומים ושלישיות הן תופעה מצויה ונפוצה מאד על כדור הארץ, אולם מתברר שהדבר כך גם בעולם האסטרונומיה וחקר הכוכבים:

מסתבר שלשמש שלנו, יש גם אחות, בחלל במרחק הזעיר של 184 שנות אור מאיתנו. הכירו את הכוכב HD186302 - מדובר בשמש עם אותו הרכב כימי של השמש שלנו ושככל הנראה נולדה מאותו ענן גזים לפני כ-4.6 מיליארד שנים. לתגלית הזו, שמביאה את הזיהוי לוודאות קרובה מבעבר, אחראים מדענים מהמכון לאסטרופיזיקה ומדעי החלל בפורטוגל.

מסתבר שבסביבה הבין כוכבית שלנו, המצויה במרחק של כ26 אלף שנות אור ממרכז גלקסיית שביל החלב, יש ככל הנראה עוד אחיות רבות לשמש שלנו שנוצרו מאותו ענק של אבק וגזים לפני 4.6 מיליארד שנים.

הכוכבים האלו שהיו בשעתו יותר קרובים, התרחקו אחד מהשני עם הזמן בעקבות משיכתם של כוכבים אחרים והתרחבות היקום, ולכן כיום יש להעריך כי עם הזמן הם רחוקים מאיתנו כמו השמש הזו. למעשה השמש מקיפה את מרכז גלקסיית שביל החלב, וזמן ההקפה שלה את הגלקסיה הוא 160 אלף שנות אור.

בטווח ההקפה הזו מעריכים החוקרים שיש מאותו צביר גזים שיצר את השמש כאלף שמשות שונות שפשוט מחכות להתגלות. רובן ככל הנראה הן שמשות מסוג ננסים אדומים, קרי כוכבים עם עוצמה של 10 אחוז מהשמש שלנו, חלקם חמים יותר, כרגע מוכרים ככל הנראה ארבעה מועמדים יחד עם HD 186302 דומים מאד לשמש.

בכל הנוגע ל-HD186302 מדובר בשמש מסוג G3 שהוא קצת פחות חם מהשמש שלנו שמוגדרת G2 אבל במושגים של כוכבים מדובר כמעט ממש באחות תאומה בייחוד לאור ההרכב הכימי הדומה. כעת החוקרים מתכננים לנסות עוד כוכבי שמש מאותו צביר בו נוצרה השמש שלנו כדי להצליח להרכיב את אילן היוחסין של השמש.