כשהפועל חולון תפגוש הערב (רביעי, 21:30) את נאנטר היא תיתקל בפנים מוכרות, אלו של דימיטריוס טרדוול ששיחק בעונה שעברה בהפועל אילת ולפני כן עבר שנתיים בליגה הלאומית במדי הפועל גלבוע/גליל והפועל עפולה.
ב-20 ביוני, הוא ניצל ברגע האחרון אופציה בחוזהו ועזב את האילתים לטובת חוזה משופר בצרפת. בראיון ראשון מאז עזב מספר הפורוורד-סנטר האמריקני ל"ישראל היום" על ההחלטה לעזוב בפתאומיות, מנתח את הכדורסל הישראלי ונזכר בתקופה בליגה השנייה.
בעונה הקודמת הגעת לאילת והיו אנשים שחשבו שאתה יותר מתאים לליגה השנייה. איך הרגשת?
"רק שמחתי שהפועל אילת נתנו לי סוף סוף את ההזדמנות לשחק בליגה הראשונה. בכל הזמן שלי בישראל תמיד חשבתי שאני מתאים לליגה הראשונה ואני יכול לתרום. אני מרגיש ששרון דרוקר עזר לי מאוד לממש את הפוטנציאל שלי".
כעסת על הקבוצות שלא נתנו לך את ההזדמנות הזאת? למשל גלבוע/גליל שעזרת להם לעלות ליגה והחליטו לוותר עליך?
"לא, כי התקופה שלי בגליל הייתה נהדרת וזכינו באליפות הליגה הלאומית. בטח שלא הייתי מרוצה, אבל הבנתי אותם וזאת זכותם. בסופו של דבר קיבלתי את ההזדמנות להוכיח למה אני מסוגל".
תספר על ההבדלים בין הליגה הישראלית לצרפתית.
"קודם כל, בצרפת אין את החוק הרוסי כך שאין הגבלה על מי יכול לשחק. זאת ליגה קצת יותר פיזית ואתלטית ואולי עם מעט יותר כישרון. אני חלילה לא ממעיט בערך הליגה הישראלית שהיא ליגה נהדרת וחשוב לי להדגיש את זה, אבל זה שונה".
טרדוול במדי אילת בעונה שעברה. "החוק הרוסי טוב לישראלים" // צילום: אלן שיבר
הזכרת את החוק הרוסי, אתה חושב שהוא טוב לליגה הישראלית?
"זה טוב לישראלים. אולי באופן כללי הליגה הייתה טובה יותר אם הייתה אופציה לתת לכמה שיותר אמריקנים לשחק, אבל זה טוב לתת לשחקנים הישראלים הזדמנות לשחק".
אומרים שהחוק הזה גורם לשחקנים ישראלים להרגיש בטוחים מדי במקום שלהם בקבוצה ולהתאמץ פחות.
"זה מה שכולם אומרים אבל אני לא חושב שהישראלים מרגישים ככה. כל מי ששיחקתי איתו עבד קשה והשקיעו המון".
טרדוול היה אחד משחקני הפנים המצטיינים בליגת העל בעונה שעברה עם 13.2 נקודות ובעיקר 9.2 ריבאונדים, שהפכו אותו למלך הכדורים החוזרים בליגה. לא פחות משבע פעמים הוא פגש בעונה שעברה את הפועל חולון והמאזן עומד על 3:4 לטובת הסגולים. באותם משחקים הוא קלע 12.7 נקודות. הפעם הוא נשמע בטוח ביכולתו לצאת עם היד על העליונה.
"אני מרגיש מצוין נגדם ואני מכיר את הקבוצה והאווירה בחולון", הוא אומר. "אני מרגיש מוכן, מכיר את שון ג'ונס מהקולג' וקאליף וויאט גם מעולה. יהיה משחק טוב ואני מתרגש".
דן שמיר. "חולון מאוד אתלטית ואוהבת לרוץ" // צילום: אלן שיבר
ואיך אתה רואה את יחסי הכוחות בין הקבוצות?
"הם מאוד אתלטים ואוהבים לרוץ. אני חושב שיהיה משחק טוב ואני חושב שננצח".
בסוף העונה שעברה היית קרוב מאוד להישאר אך לבסוף עזבת ואנשי אילת התאכזבו. היית רוצה להגיד להם משהו?
"הזמן שלי באילת היה נהדר. אני מצטער אם אכזבתי מישהו אבל החלטתי מה טוב לי ולקריירה שלי. אני אוהב את ישראל והמדינה היא כמו הבית השני שלי ואני אוהב את סגנון האימון. כולם שם נתנו לי להרגיש בבית ואני בקשר עם המון אנשים".
אם תקבל הצעה לחזור לישראל, היית רוצה לחזור?
"אני תמיד פתוח, במיוחד לישראל. אם אקבל הצעה בזמן המתאים אשקול את זה בהחלט".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
