שורה של סרטונים היסטוריים ממלחמת העולם השנייה ממחישות באופן כמעט בלתי נתפס מול איזה טירוף התמודדו הלוחמים האמריקנים, במהלך הקרבות מול יפן. הסרטונים, שהועברו לאחרונה לאיכות של K4, ושחושפות בצבע את ההתאבדות של טייסי הקמיקזה היפנים על כוחות אמריקנים, הופכות את המלחמה המזעזעת למוחשית הרבה יותר, ונותנות לנו הצצה להיסטוריה בדרך הרבה יותר ברורה.
חברת AARP העלו את הסרטונים הישנים-חדשים, וריאיינו לוחמי עבר אמריקנים כדי לשמר את סיפורי הגבורה שלהם. בין הווטרנים היה גם פיל הוליווד, ששירת על המשחתת פלצ'ר מהצי השביעי האמריקני. הוליווד התגייס לצי אחרי המתקפה היפנית על פרל הרבור ולקח חלק מקרבות הקשים של מיצר לייטה, שבהם הביס סופית הצי האמריקני את הצי היפני, במסגרת הפלישה של גנרל דגלאס מק'ארתור לפיליפינים. קרבות אלו הגיעו לאחר תבוסות לא פשוטות לצי היפני, ואלו, שהבינו שהם לא מסוגלים לנצח את האמריקנים, הכניסו לקרב לראשונה טייסי קמיקזה – טייסים מתאבדים שמטרתם לפגוע בספינות האמריקניות.
מדובר היה בסכנה ממשית ומסוכנת במיוחד, שכן מתוך 77 משחתות וספינות קרב אמריקניות שאבדו בכל המלחמה, 17 נפגעו מטייסים אלו. לכן, תפקידו של פיל בקרב היה לעקוב אחר המטוסים ולזהות אותם. לאחר מכן היה עליו לסייע לצוות הספינה להפיל אותם. "הלחימה הייתה סכנת נפשות של ממש, אבל לא חשבתי על זה עד אז", סיפר הוליווד. "הטייסים המתאבדים היו משהו חדש ומבהיל, כי בדרך כלל גם טייסי האויב רוצים לשרוד. כאן זה היה משהו אחר, טייסים קנאים שפשוט רצו למות. ירינו עליהם ופגענו בהם שוב ושוב, אבל הם לא הפסיקו. פחדתי, היו רגעים שלא ידעתי אם אחיה או אמות".
צילום מסך מתוך הסרטון
למזלו של פיל, התקפת הקמיקאזה על הפלצ'ר נכשלה והצוות הצליח להפיל את המטוס שהיה בדרכו אליהם, לפני שהוא פגע במשחתת שלהם. "היינו כולנו עם מכ"מים ואמצעי תצפית וישבנו ממש בלחץ לזהות את המטוס הזה. המטוסים האלו היו מאד מלאים תחמושת ופצצות והיו סכנה של ממש, מצד שני הטייסים האלו לא היו טייסים מאומנים וזה שיחק לטובתנו. ישבו מאד במתח וצפינו ואז זיהינו מטוס כזה. ירינו עליו בכל הכוח ועם כל מה שהיה לנו. למרבה המזל ירינו וירינו עד שפשוט קרענו ממנו את הכנפיים שלו והוא נפל והתפוצץ. זה היה מרוחק מהספינה וכך ניצלנו", הוא נאנח בהקלה.
את הסטורי שלנו כבר בדקתם היום? הצטרפו כאן לאינסטגרם של ישראל היום
"עד המפגש עם הקמיקזות עסקתי בעיקר ברצון לנקום על פרל הרבור", סיפר עוד הוליווד. אחר כך, המחשבות כבר היו שונות לחלוטין. "ממש ראינו את הטייס בקוקפיט והיה לנו זמן לחשוב על הסיטואציה המבהילה הזו. זה פשוט לא היה טבעי, כי הוא פשוט רצה למות". קרב לייטה היה בדיעבד הקרב הימי הגדול ביותר במלחמת העולם השנייה, ואחד מהגדולים בהיסטוריה. הוא התרחש בין ה-23 ל-26 באוקטובר 1944 במים הסובבים את איי הפיליפינים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו