קולטון אייברסון היה אחד השחקנים הבודדים שגילו יכולת סבירה בעונת 2016/17 המסויטת של מכבי ת"א. הייתה תחושה שהוא אחד היחידים שעוד אכפת להם מהמצב. למרות זאת הצהובים בחרו שלא להמשיך איתו עונה נוספת ושחררו אותו כחלק מ"ניקוי האורוות" בקיץ שעבר.
אחרי שהיה מושבת מספר חודשים בשל פציעה בגבו, חתם האמריקני בינואר האחרון באנדורה הספרדית ובקיץ הצטרף לטנריפה, שתפגוש הערב את הפועל חולון בליגת האלופות של פיב"א.
"האמת שזו הייתה אחת העונות שהכי נהניתי מהן", הוא מספר בראיון ל"ישראל היום" על התקופה בצהוב. "הייתה לי שנה טובה מבחינה מקצועית למרות שהקבוצה לא הצליחה כל-כך והחליפה הרבה מאמנים. בשבילי זו הייתה שנה טובה ועשיתי כמיטב יכולתי במהלך העונה. תל אביב היא אחת הערים המועדפות עליי בעולם ויהיה כיף לחזור חזרה לישראל בהמשך העונה".
זו באמת הייתה עונה משוגעת במכבי, אתה זוכר משהו דומה לכך?
"מעולם לא חוויתי משהו כזה. זה הרגיש כאילו כל חודש יש מאמן חדש. הייתה לנו קבוצה טובה מאוד, אבל לא התמודדנו עם המצב אלא רק היו שינויים שהחמירו אותו. ארז אדלשטיין ורמי הדר שהתחילו היו נהדרים ומאוד נהניתי לשחק עבורם, אבל הם לא קיבלו הזדמנות הוגנת להוביל את הקבוצה. היה קשה כשחקן, אבל ידעתי שאני חייב לעשות את החלק שלי ולנסות לעזור לקבוצה לנצח. עשיתי הכל בשביל זה ובמבט לאחור למדתי המון ורכשתי לא מעט ניסיון, אך כמובן שאשמח לא לעבור עונה כזאת שוב".
קולטון אייברסון. המשיך הלאה // צילום: לירון מולדובן
הראית יכולת טובה והאוהדים אהבו אותך. הבנת למה מכבי החליטה לא להמשיך איתך?
"אני לא בטוח. זה היה מוזר שמכל העונה הזו השאירו רק את איתי שגב כי היו שחקנים שעשו את העבודה שלהם, אבל אני מניח שהם רצו להתחיל שוב מאפס. אפשר לראות עכשיו שהם מחזירים שחקנים ששיחקו בעבר ואני חושב שכדי להצליח אתה לא יכול לעשות שינויים גדולים כל שנה. צריך למצוא את השחקנים המתאימים שבאים לעבוד קשה, אני חושב שעשיתי את זה. היה מאכזב שלא המשכתי, אבל כדורסל זה עסק ואני לא מודאג ממה שאני לא שולט בו. אני ממשיך הלאה לאן שהקריירה תיקח אותי. בכלל, היו שם הרבה חבר'ה שנתנו הרבה למכבי, חלק מהם זכו עם הקבוצה ביורוליג וזה היה צעד מעניין לשחרר את כולם".
טנריפה פתחה בצורה טובה את העונה והיא מובילה את בית ב' עם מאזן 0:4, כולל ניצחון חוץ גדול על ונציה במחזור האחרון. אייברסון (29) מקבל 17.1 דקות בממוצע ותורם 7.5 נקודות ו-5 ריבאונדים.
אתם יכולים להגיע רחוק בליגת האלופות?
"כן, המטרה היא לזכות פעם נוספת בתואר. יש לנו את השחקנים, המאמן, הארגון ויהיה קשה מאוד לנצח אותנו בבית. אני מאוד בטוח ביכולת שלנו לזכות בליגת האלופות העונה. יש לנו הכל כדי לעשות עונה מוצלחת".
מה אתה חושב על יחסי הכוחות מול הפועל חולון?
"יש להם קבוצה מאוד טובה העונה, הם בנו סגל חזק לשתי מסגרות. שיחקתי נגד שון ג'ונס כשהיה בירושלים והישראלים שלהם מצוינים, למשל גיא פניני ששיחקתי איתו ולדעתי הוא אחד השחקנים הישראלים הטובים ביותר. יהיה כיף לשחק נגדו ויהיה משחק מצוין".
ארז אדלשטיין. "נהניתי לשחק עבורו" // צילום: אלן שיבר
לסיום, אתה רואה את עצמך חוזר לשחק בישראל?
"אני לעולם לא מסרב לכלום. אם תגיע הצעה טובה מישראל בהחלט אשקול את זה. אני אוהב את המדינה ואשמח לחזור לקבוצה תחרותית שתתמודד על תארים. תמיד אשמור על האופציה לחזור לשם".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
