המהפך בחיפה: האדריכלית שהפכה לראשת עיר

הכתובת הייתה על הקיר: לאחר שהמועמד לראשות העיר עו"ד דוד עציוני, הודיע ביום ראשון על פרישתו מהמרוץ ותמיכתו בעינת קליש-רותם, החלו רבים בעיר לספור לאחור את ימיו של ראש העיר המכהן, יונה יהב. ואכן, קליש-רותם נבחרה בפער גדול והדיחה את יונה יהב מראשות העיר לאחר 15 שנה. עציוני ימונה לסגן ראש עיר בשכר.

יונה יהב מסר בתגובה ראשונה לתוצאות הבחירות: ״אני מכבד את רצון הבוחרים. היה לי כבוד גדול להוביל את חיפה יותר מ 15 שנה ולעשות למען התושבים והעיר. אני מקווה שההנהגה החדשה שנבחרה תדע לנהל ולהוביל את העיר למען התושבים ואני מאחל להם בהצלחה״.

קליש-רותם, בעלת משרד אדריכלים עצמאי העוסק בתכנון ערים ואזורים, נולדה וגדלה בחיפה. היא למדה בתיכון אליאנס, את שירותה בצה"ל עשתה בחיל האוויר כמאבחנת מחקר. היא סיימה תואר ראשון באדריכלות בהצטיינות (1995), ותואר שני בעיצוב עירוני בהצטיינות יתרה (2001) בפקולטה לארכיטקטורה ובינוי ערים בטכניון בחיפה. את התואר השלישי השלימה בשנת 2007 באוניברסיטתETHבציריך שבשווייץ, ובו התמחתה בתכנון המרחב הציבורי.

במשך שנים רבות הרצתה בטכניון ובאוניברסיטת תל אביב. קיבלה פרסים רבים, כולל פרס ממשלתי מהמשרד להגנת הסביבה (שנת 2007).

בבחירות הנוכחיות זכתה קליש לתמיכתו של יו״ר מפלגת העבודה אבי גבאי, אולם התמיכה בה בשורות המפלגה הייתה חלקית בלבד, היות ורוב חברי מפלגת העבודה תמכו במזכ״ל המחוז של המפלגה בעיר ישראל סביון, שהתמודד אף הוא לראשות העיר ולמועצה. התמיכה הדואלית של מפלגת העבודה בקליש ובסביון גרמה לפסילתה על ידי ועדת הבחירות המחוזית בחיפה ולאחר שביהמ"ש המחוזי בעיר דחה את עתירתה נגד פסילתה, היא עתרה לבג"צ שאישר לה להתמודד.

העובדה כי קליש רותם הייתה אלמונית עבור רבים מתושבי חיפה נבעה מהעובדה כי היא החרימה את העיתונות המקומית בעיר, שלטענתה נהגה כלפיה בסיקור לא הוגן ודאגה להבליט בכל הזדמנות את הרשעתה בבית משפט השלום בחדרה, בגין עבירות תכנון ובניה של ביתה בזיכרון יעקב.