טיפה בים הפסולת

מבצע האיסוף ברואטן. מודעות גבוהה מצד ילדי המקום // צילום: BlueWater Media // מבצע האיסוף ברואטן. מודעות גבוהה מצד ילדי המקום

השעה היתה 04:50 לפנות בוקר, אבל בתחושה היה זה כבר אמצע היום. שילוב קטלני של 34 מעלות בתוספת יותר מ־80 אחוזי לחות על סירת מנוע קטנה שמריחה מדלק שרוף מהול בשמן, מייצר, מניסיון אישי, ערנות בשיאה. גם אווירת מחנק קטן חלחלה אל הגרון אלא שאז, בצורה הכי טבעית, זה קרה: הגשם הפציע בדמות טיפות קטנות שנקשו על ראשי האנשים בסירות שמול האי רואטן בהונדורס. הן הלכו והתעבו והזכירו לכל הנוכחים - יותר מ־150 איש מעשרות מדינות - שהם רק אורחים של האקלים הסובטרופי המכתיב את החוקים באזור.

אבל אף אחד לא התבלבל. כשהגענו ליעד פשטנו לכיוון החוף המקומי ונחלקנו לקבוצות עבודה (אם לא כוללים בספירה את האיגואנות ואת הקופים) לטובת מטרת העל: איסוף כמות רבה ככל שניתן של פסולת בקבוקי פלסטיק ולא פחות מכך - להיחשף לממדי הזוועה ולהאיר את המודעות העולמית לנושא. על מידת המחויבות למשימה יעידו התנאים שבהם עבדנו: בגדים ארוכים, מגפיים גבוהים עד הברכיים, כובעים רחבי שוליים, תחזוק כמויות קרם הגנה בכל שעה קלה - כך שיהיה אפקטיבי מול התנאים הפיזיים - ושתיית כמויות מים אדירות שמתאיידות רגעים לאחר ספיגתם.

מבצע ניקוי החופים הנוכחי נולד מיוזמה של חברת סודהסטרים הישראלית, מותג המים המוגזים הגדול בעולם. החברה הטיסה עשרות בעלי השפעה ועיתונאים מרחבי העולם עד הונדורס הרחוקה, כדי להשתתף במבצע הייחודי לניקוי חופי המדינה מפסולת הפלסטיק ולהיחשף למה שמעטים במערב ראו במו עיניהם. "אנחנו כאן במשימה קדושה, לא פחות", אמר דניאל בירנבאום, מנכ"ל סודהסטרים. לשאלה המתבקשת על מניעי המבצע הנוכחי הוא מעיד, בישירות המאפיינת אותו: "כל מרתון מתחיל בצעד קטן וחשוב מאוד לעודד צעדים ראשוניים בנושא. אם הבקבוק שלנו חוסך עשרות אלפי בקבוקים זה כבר טוב, אבל זה לא מספיק - אנחנו באמת רוצים לשנות את העולם".

מבצע ייחודי לניקוי חופי המדינה מפסולת הפלסטיק // צילום: BlueWater Media

המבצע הנוכחי אינו הצעד הראשון של החברה להעלאת המודעות לנזקי הפלסטיק והמיקרופלסטיק בעולם. כבר כמה שנים שסודהסטרים מארחת בפרסומות הוויראליות שהיא מייצרת את מיטב שחקני הוליווד, ובהם תור ביורנסון מ"משחקי הכס" ופריס הילטון, שקוראים בדרכים שונות ומשונות להפסיק את השימוש בבקבוקי פלסטיק חד־פעמיים מזהמים. על פי חישוב מקובל, בקבוק רב־פעמי אחד של סודהסטרים מהווה חלופה ל־3,833 בקבוקי פלסטיק חד־פעמיים למשפחה אחת בשלוש שנים - חיסכון אדיר לא רק בפסולת, אלא גם בכסף.

החלום והמציאות

ברוכים הבאים לאי רואטן, הבולט מבין שלושת איי המפרץ של הונדורס, הממוקם כ־50 ק"מ מחופה הצפוני של המדינה. המקום נראה בדיוק כמו שניתן לתאר מקריאה על אודותיו במגזין כרומו משובח: שופע צמחייה טרופית עשירה ומוקף בחופים קסומים עם מי בדולח צלולים ונעימים הגובלים בחולות לבנים המשובצים עצי דקל. וזה לא הכל: המיקום שלו, בסמוך לריף האלמוגים הגדול ביותר בקריביים, מוסיף עוד לייחודיותו והופך אותו בעצם לאחד מאתרי הצלילה המרהיבים בתבל.

כבר במבט ראשוני, מרחוק, אנחנו מתוודעים למראה האקזוטי הבלתי נתפס של החוף הקסום - ספק פאטה מורגנה של המציאות - בבחינת פנינת טבע אגדתית (האזור עצמו נחשב לתיירותי ביותר ומנגד מסוכן למדי בחלקיו האחרים). אבל גם כל אלה לא מבטלים את הדרמה הגדולה שמתבררת ככל שמתקרבים לחוף, ובייחוד כשמקיימים מסע לאורכו של האי מהצד ההפוך, מבפנים - החוצה: שם בולטת דווקא קללת האי, המכונה "התכשיט של הונדורס". האי הופך, בתקופות מסוימות - גשומות בעיקר - למעין ניאגרה של מרכז אמריקה בשל זרימה מהנהר שבין הונדורס לגואטמלה. התוצאה מתבררת במלוא חומרתה כשמסתכלים על מגוון הממצאים, ובהם צעצועי ילדים, מברשות שיניים, עטים, מסרקים, זוג סנדלים אקראיים וכמובן הרבה בקבוקי פלסטיק.

מבצע הניקיון הנוכחי לא שינה את המציאות המקומית // צילום: BlueWater Media

כמות אשפה חריגה נמצאה גם על החוף החולי והקרקע המוטבעת בין שורשי השיחים והעצים. אם חושבים על זה, היא כללה שורת חפצים שניתן לרכוש ברחוב הראשי של האי, הנחצה על ידי כביש מרכזי סלול אחד. רק שה"סופרמרקט" הצף הזה אינו לרכישה והמחיר - היקר ממילא - מוסיף להאמיר מדי עונה בעונה.

כשאוספים את מלאי הפסולת הבלתי נגמר (בידיים לא חשופות) מקבלים, לצד רגעי הסיפוק המיידיים, תחושה הגונה של צער ואומללות. את נקודת המבט המדויקת ביותר העניקו, כמובן, ילדי האי שהחלו במבצע כמה שבועות קודם לכן והצטרפו ביום השני לקבוצת העיתונאים. "זה היום המאושר ביותר שלי בשנה, כי אני מצפה לפגוש אנשים מכל העולם", אמרה לי דניאלה (9) המקסימה כשצירפו אותנו לעבוד לצידה. כצפוי, שמחת הילדים גוברת על כל מכשול מקומי ובעיקר מעוררת תהיות כבדות משקל על הפרופורציות הראויות במדינה שכלכלתה היא בין החלשות במרכז אמריקה ומרבית תושביה מוגדרים כעניים. האמביוולנטיות ביחס למצב רק גדלה כשהמקומיים, חייכנים ותקשורתיים להפליא, הצטרפו אלינו למסיבת ריקודים ושירים ארוכה למדי.

זה מתקרב אלינו

המבצע הנוכחי של סודהסטרים משתלב במאבק העולמי בפסולת הפלסטיק, הנחשב כיום לאחד החשובים בתחום הסביבה. הנחת המוצא של מומחים היא כי פסולת הפלסטיק מהווה איום אסטרטגי על הסביבה העולמית ביצירת נזקים שאינם הפיכים. לפי נתוני האיחוד האירופי, פלסטיק ממוחזר מהווה שישה אחוזים מצריכת חומר זה ביבשת. לשם המחשה, כ־8 מיליון טונות פלסטיק מגיעות לסביבה מדי שנה, חלק גדול מהן ממדינות מזרח אסיה.

למה זה נוגע לנו, בעצם? חלקיקי הפלסטיק שנשרפים מוטמנים באדמה או מושלכים לים, משחררים חומרים רעילים המהווים סכנה אמיתית לבני האדם ובעלי החיים. יש בהם, בין היתר, חומרים כימיים דוגמת פתלטים וביספנול A, שזולגים החוצה, פוגעים ביצורים חיים ועלולים לגרום להפרעות הורמונליות, התפתחותיות ואף לסרטן. לא מעט יצורים ימיים מתבלבלים לחשוב שמוצרי הפלסטיק הם יצורים אחרים, בולעים אותם ומזהמים את גופם, וכך הזיהום עובר במעלה שרשרת המזון ועלול להגיע בסופו של דבר אל הדגים ופירות הים שאנו אוכלים.

רובנו המוחלט לא יגיע עד מרכז אמריקה כדי להתרשם מקרוב מגודל הסכנה, אבל כדאי להכיר ולהתרשם מתמונת המצב הכואבת והחדה שמספק האמן האמריקני המוכשר - בקנה מידה היסטורי - כריס ג'ורדן, שהתלווה למבצע הנוכחי. באחת מעבודותיו הייחודיות צילם ג'ורדן גוזלי אלבטרוס שבטנו פתוחה לרווחה ומלאה בשאריות פסולת שנסחפה אל האיים. הורי הגוזלים טועים להבין את הסיטואציה ומאכילים את הקטנטנים בשאריות פלסטיק ופולימרים. כך, בטרגדיה מושלמת, הם מוליכים כך את הקטנים אל מותם.

25 ק"מ של פסולת צפה // צילום: BlueWater Media

לפני שנה בדיוק נחשף בירנבאום באופן מקרי לסרטה הוויראלי של הצלמת קרוליין פאוור, המראה 25 ק"מ של פסולת צפה, מרביתה פלסטיק, שעורר תהודה עולמית נרחבת. בלי הרבה ציפיות טלפן לשגרירות הונדורס בתל אביב "במטרה לעשות משהו". ואם בדרך כלל אפשר רק להתפלל שיחזרו אליך כשאתה משאיר הודעה בשגרירות, לבירנבאום זה עבד מצוין: שעה וחצי לאחר מכן כבר נפגש עם נציגי השגרירות הנלהבים, והמבצע החל לקרום עור וגידים.

נכון להיום אין, למרבה הצער, שיטה עולמית לאיסוף פסולת צפה מהאוקיינוס - ובייחוד לא במים רדודים. בעניין הזה הניע בירנבאום שיתוף פעולה עם מומחים עולמיים בתחום ונבנה מודל שהותאם במיוחד למשימה הנוכחית, שאותו הוא מכנה "The Holy Turtle". במודל, שההשראה לשמו מגיעה מהשאיפה להציל צבי ים, יש חורים המאפשרים למים לצאת ולייעל את השימוש בכלי האיסוף. "אי אפשר להסביר את המראות עד שלא נחשפים להם פיזית", אומר בירנבאום, "המצב הנוכחי מסכן לא רק צבי ים אלא גם אותנו - ואת עתיד ילדינו. זה בידיים שלנו".

המבצע הנוכחי לא שינה, כצפוי, את המציאות המקומית, שהיא רק משל לבעיה העולמית, אבל העניק כלי תודעה מוחשיים יותר לחומרת הבעיה ולצורך בפעולה. לשם המחשה, על פי חישוב - אלפי שקיות הפסולת שנאספו מקבילות לפרק זמן של כ־30 שניות(!) שבהן מושלכת פסולת פלסטיק לאוקיינוסים. "אי הפנטזיה" לא ניצל, הבעיה צפויה להחריף בשנים הקרובות וזרמי הסחף צפויים להוביל כמויות הולכות וגדלות של פסולת פלסטיק. לפי ההערכות הרווחות, עד 2050 יהיה בים יותר פלסטיק מדגים וגם החופים שלנו עלולים להיראות בהתאם. אם נלמד משהו מאלפי הילדים ברחבי האי שהתגייסו לאירועי הניקיון ולוקחים אחריות על עתידם - השינוי עשוי להתרחש.