יום קשה במיוחד עבר אתמול על 40 עובדי מפעל כיתן בדימונה. אחרי שהגיעה ההודעה כי המפעל הוותיק ייסגר אחרי לא פחות מ-54 שנות פעילות, הם הפסיקו לעבוד, כיבו את מעט המכונות הפועלות והתקבצו בשערי המפעל כשהם מחזיקים את מכתבי הפיטורין. חלקם היו על סף דמעות וסירבו להאמין שזה קורה להם. "לקחו לנו את הפרנסה, את הנשמה ואת הכבוד לחיים. זה לא יעבור בקלות, ואנחנו ננהל מאבק בלתי מתפשר על זכויותינו", אמר אתמול חנניה אוחיון (60), יו"ר ועד העובדים במפעל. "אתה לא מבין איזה ייאוש תפס את העובדים", הוסיף אתמול אוחיון, המועסק במפעל כ-32 שנה. "יושבת הנהלה אטומה בתל אביב, ושולחת מכתבי פיטורין לעובדים ותיקים ומבוגרים, תוך שהיא מתנערת מאחריותה כלפיהם". כיתן דימונה היה במשך שנים רבות העוגן התעסוקתי והכלכלי של העיר. כאשר ישראל לא הודתה בשנות ה-60 בהקמת הכור הגרעיני בדימונה, היא טענה כי מדובר ב"מפעל טקסטיל". בשיאו העסיק המפעל יותר מ-1,600 איש, אך בשנים האחרונות הלך ופחת מספר העובדים, בעיקר בשל פיטורין ותוכניות התייעלות. "הנהלת המפעל התנהלה כגנבים בלילה. לאורך כל הדרך הם אמרו לי ולעובדים דבר אחד, ובפועל עשו אחרת, כשכל מטרתם היתה לסגור את המפעל", אמר ראש עיריית דימונה, מאיר כהן. "אלך עם העובדים המפוטרים עד הסוף במאבק הקשה נגד ההנהלה, ואתמוך בהם בכל כוחי". "זו מכה קשה שאני לא יכולה להתמודד איתה", סיפרה אחת העובדות, יבגניה סולבר (57), המשמשת גם כחברת ועד העובדים. "בגילי אין סיכוי שאמצא עבודה. מאז שעליתי לישראל לפני 22 שנה אני במפעל הזה, אין לי משהו אחר. אני רוצה להתפרנס בכבוד ולא רוצה טובות מאף אחד, כי בגילי אף אחד לא ייתן לי עבודה". "אני לא מבין איך המדינה לא מתערבת במצב הזה", אמר אברהם, עובד ותיק במפעל. "ככה לא זורקים לרחוב עובדים טובים ומסורים, שלא אשמים שההנהלה ניהלה בצורה גרועה את המפעל ולא ידעה להתמודד עם התחרותיות בשוק". "לאחר שנים רבות של הפסדים כבדים, לא נוכל להמשיך בייצור במפעל", הסבירה אתמול מנכ"לית חברת כיתן, אסתר אלדן, והוסיפה: "אני רוצה להודות לעובדים שעבדו במפעל שנים רבות". עוד אמרה אלדן אתמול כי הפעילות צפויה להסתיים בסוף החודש. לדבריה, "בימים אלה אנו עושים מאמצים להשכיר את שטח המפעל לחברה תעשייתית אחרת, וזאת כדי לספק מקומות תעסוקה לעובדים שיסיימו עבודתם במפעל". המפעל ישלם את שכרם של העובדים המפוטרים ואת פיצויי הפיטורים שלהם. ההסתדרות הגיבה למהלך של הנהלת כיתן בהכרזה על סכסוך עבודה. שם דורשים כי לעובדים ישולמו פיצויים מוגדלים של עד 170%, במתווה דומה להסדר הסגירה של כיתן נצרת. כמו כן, בהנחיית שר התמ"ת שלום שמחון, הודיע משרד התמ"ת כי הוא נערך לסייע למפעל בדימונה, וזאת לאור ההערכה כי המפעל לא יוכל להמשיך לפעול לאורך זמן. מרכז ההשקעות במשרד התמ"ת ניהל מגעים מתקדמים עם חברה במרכז הארץ מתחום הטקסטיל להעתקת פעילותה לדימונה. על פי הסיכום, המפעל יעסיק כ-250 עובדים ויקלוט את מרבית מפוטרי כיתן. עלות העתקת המפעל מסתכמת בכ-30 מיליון שקלים. התאחדות התעשיינים ביקרה אתמול את סגירת מפעל כיתן. "הסגירה היא תוצאה של מדיניות ממשלתית, שאינה מאפשרת לתעשייה לפעול בישראל", אמר נשיא התאחדות התעשיינים, צביקה אורן. לדבריו, "המסים המוטלים על התעשייה נמצאים בעלייה מתמדת, ומנגד המכסים על הייבוא מבוטלים. מדיניות זו שוחקת את כושר התחרותיות של התעשייה, והתוצאה היא שמפעלים רבים נאלצו בשנים האחרונות לסגור את שעריהם ולהעביר את פעילותם לחו"ל".
