יש דבר אחד שאנדי הרצוג, מאמן נבחרת ישראל, לא ממש רצה לדבר עליו היום (ב') - על המשפחה שלו. "יש לי שני בנים, בני 11 ו-8, לוקה ולואיס, הם משחקים כדורגל. אני מתגעגע אליהם, הם נשארו בוינה בגלל הלימודים ושאר הדברים, אבל גם שחקני הנבחרת הם המשפחה שלי".
אחרי שני הניצחונות הגדולים של הנבחרת על סקוטלנד ואלבניה, ועם סיכוי ממשי להעפיל לפלייאוף של ליגת האומות, המאמן האוסטרי, שספג ביקורות רבות מאנשי תקשורת ואנשי מקצוע מעולם הכדורגל, לא היה יכול להוריד את החיוך מהפנים שלו לאורך כל היום. הברכות למכשיר הנייד לא פסקו, אבל תאמינו או לא, הרצוג עם הרגליים על הקרקע.
"אנחנו בסיטואציה מאוד טובה להעפיל לפלייאוף", אומר הרצוג בראיון ל-'ישראל היום', ומוסיף, "אנחנו קרובים, במקום הראשון, אבל יש לנו משחק בסקוטלנד שלא הולך להיות קל. אם נחשוב שאנחנו הנבחרת הכי טובה בבית אנחנו נפסיד את המשחק הבא ולא נעלה. צריך לומר את האמת, היה לנו הרבה מזל מול אלבניה, במיוחד במחצית הראשונה. בסך הכל יש לנו סיכוי טוב, אבל עדיין אנחנו רחוקים מאוד מהעפלה ליורו".
שיטת שלושת הבלמים תימשך?
"לא שיחקתי בשיטת 3 הבלמים לפני שהגעתי לישראל, תמיד נהגתי לשחק עם קו אחורי של 4 שחקנים, אבל אחרי שראיתי כמה משחקים בליגה ואחרי 2 המשחקים בנבחרת, התחלתי לחשוב שהמערך של 3 הבלמים הוא הפתרון הכי טוב לנבחרת. בעתיד נראה מה יהיה, זה יכול להשתנות ממשחק למשחק".
שחקני נבחרת ישראל. השאיפה של המאמן הוא להכיר אותם כמה שיותר מהר // צילום: אלן שיבר
מה היה האתגר הכי גדול שלך עד עכשיו?
"להכיר את השחקנים כמה שיותר מהר. הגעתי באוגוסט ואחרי חודש כבר היה משחק מול אלבניה בליגת האומות, אבל ידעתי את זה, קיבלתי המלצות ועכשיו זה יותר קל לי. אלון חזר מאוד עזר לי והחיבור שלנו מעולה. הוא גיבור פה. מבחינה מקצועית האתגר היה להפוך את הנבחרת ליחידה. כולם שחקנים טובים כבודדים אבל המטרה הייתה הצלחת הנבחרת ולא ההצלחה האישית. ובשני המשחקים האחרונים ראו את זה בבירור, השחקנים נלחמו מהשנייה הראשונה ועד הדקה האחרונה, אפילו שעשינו טעויות".
היו לך הצעות מנבחרות או קבוצות אחרות לפני שהגעת לכאן?
"כן, קיבלתי כמה הצעות מכמה קבוצות באוסטריה אבל סירבתי להן כי חיכיתי לאתגר יותר רציני, אחרי שהייתי חמש שנים עם יורגן קלינסמן בנבחרת ארצות הברית וכמאמן הראשי של הנבחרת הצעירה של ארה"ב. אני שמח להיות מאמן ראשי, אני לא מושלם, הייתי צריך להוכיח את עצמי, ואני שמח שהשגנו את שני הניצחונות האחרונים".
בזמנו כשחקן מה חשבת על נבחרת ישראל?
"כשחקן של נבחרת אוסטריה תמיד היה לנו קשה לשחק נגד ישראל. הפסדנו פעם אחת 0:5 וזה היה ממש רע. מהצד השני היה את התיקו 1:1 שאני הבקעתי את הגול אבל גם את המשחק הזה כמעט הפסדנו. תמיד היה קשה לשחק נגד ישראל כי האוהדים היו מאחורי הנבחרת, כמו השחקן ה-12, וזה מה שאנחנו רוצים להחזיר בחזרה, ובמשחקים האחרונים הקהל ראה שכולם נתנו 100 אחוז מעצמם, לא הרימו ידיים לשנייה וזה הצעד הראשון" .
קהל נבחרת ישראל. הרצוג רוצה להחזיר אותו למגרשים // צילום: אלן שיבר
מה צריך לעשות שגם אנחנו נהיה בטורנירים גדולים כמו איסלנד או אלבניה?
"צריך להשתפר בכל המובנים. ברמת הטכניקה, ברמת הכושר משחק, כי כדי להתחרות מול נבחרות גדולות אתה צריך להיות מסוגל לשחק ברמת האינטנסיביות הכי גבוהה שיש. תראה את איסלנד, אני רואה שרוב השחקנים שלהם משחקים באנגליה או בגרמניה והם רגילים לאינטנסיביות הזו. אני אופטימי לגבי העתיד, אבל יש דברים שעוד צריך לתקן".
הנבחרת הייתה בשפל בשנים האחרונות. בעבר גם אוסטריה הייתה במצב דומה, איך שיניתם את זה?
"יש היום לנבחרת אוסטריה 23 שחקנים בליגה הגרמנית, אני לא זוכר כמות כזאת בעבר. לפעמים יש לך דור מוכשר מאוד ולכן אתה פחות משקיע בדור של הצעירים ואז כשהדור הזה מסיים את תפקידו נוצר חור ענק שקשה להשלים. זה קרה לנו באוסטריה ולקח לנו כמה שנים לתקן את זה. אם נעבוד קשה, אם ננתח את הדברים כמו שצריך, למה שישראל לא תוכל לעשות את אותם דברים כמו איסלנד או אירלנד? בחיים לא נוכל לשחק כמו ברזיל או ספרד, צריך להיות מציאותיים, אבל צריך לנסות להתקרב כמה שיותר לקבוצות האלה".
איזו ליגה טובה יותר הישראלית או האוסטרית?
"אני לא רוצה לעשות את ההשוואה. לכל ליגה יש את הזהות שלה. הליגה בישראל מאופיינת בעיקר כטכנית, אבל העונה אף קבוצה לא העפילה לשלב בתים באירופה. חשוב שיהיו 2 קבוצות כל שנה בליגה האירופית או בצ'מפיונס, זה יעשה טוב לליגה, לשחקנים ולנבחרת. יש הרבה שחקנים בליגה בעלי יכולת טכנית נהדרת, בעיקר באחד על אחד, אבל ברמת האינטנסיביות זה שונה מאוד מהליגות הגדולות. המטרה לעתיד צריכה להיות ששחקני המפתח ישחקו בקבוצות שמשחקות באירופה, בליגת האלופות. צריך כמה שיותר שחקנים ישחקו באירופה. יש שחקנים צעירים שבדרך לעשות את קפיצת המדרגה כמו מנור סולומון, שצריך לעשות את הצעד שלו בחכמה, שחקנים צעירים כמו דור פרץ, דן גלזר, או מוחמד עוואד בעתיד, שבקרוב ייצאו החוצה וזה יהיה טוב לכדורגל הישראלי. אני גם רוצה לראות בנבחרת שחקנים צעירים, רעננים, שחקנים עם המון תשוקה".
זהבי במדי הנבחרת. "התרשמתי ממנו מהרגע הראשון" // צילום: אודי ציטיאט
מבין את הביקורות שהיו לך אחרי שהחזרת את זהבי לסגל הנבחרת?
"התרשמתי ממנו מהרגע הראשון שהוא עלה המגרש. לא חשבתי הרבה על מה שקרה, אחרי שבהתאחדות אמרו שזה בסדר. זהבי עשה טעות, אבל הייתה הזדמנות שהוא יחזור וזה היה חשוב עבורי. אם הוא היה מבקיע במשחק הראשון נגד אלבניה את הגולים שלו הכל עכשיו היה פרפקט. הוא התאמן אפילו עם פציעה וזה הראה לי שהוא רוצה להיות חלק מהנבחרת ואני אוהב לראות את זה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו