ב־5 בנובמבר 2017, קצת פחות משנה אחורה, פורסמה כתבה על פאקו אלקאסר בעיתון הספרדי "EL PAIS". הטקסט בחן את התרומה של החלוץ למשחק ההתקפה של ברצלונה, והכותרת הכריזה: "החלוץ שמשחק מעט ומבקיע הרבה". מהנתונים שעלו שם, אלקאסר היה השחקן ה־18 בסגל מבחינת דקות המשחק, אך גם המבקיע השישי בטיבו בליגה מבחינת גולים פר דקות.
אז, התרשמו הספרדים לגלות שפאקו כובש גול בכל 141 דקות משחק, מאזן נחות רק משל מסי, מוראטה, סוארס, רונאלדו, ויאגו אספאס. אנשי ברצלונה צוטטו שם כמי שמתארים חלוץ מגוון, כובש שערים מחונן ונכס לכל קבוצה.
מעניין לגלות מה יש להם לומר עכשיו על אותו אלקאסר, כי הזכות לחלק את דקות המשחק של הספרדי בכמות השערים שכבש ולהתלהב מהתוצאה שייכת כעת לבורוסיה דורטמונד.
אלקאסר חוגג. תחייה מחודשת בליגה הגרמנית // צילום: גטי אימג'ס
ארנסטו ואלוורדה החליט הקיץ לוותר על אלקאסר למרות המאזן המצוין שלו, והחלוץ בן ה־25 נחת בזיגנאל אידונה פארק. 171 דקות משחק אחר כך, בליגה ובליגת האלופות, מאזן השערים שלו עומד על שבעה. כשמכניסים את המספרים למשוואה מגלים שפאקו כובש שער אחת ל־24 דקות משחק, קצב ששווה צמד במשחק אן.בי.אי.
"אלקאסר מרגיש את הכדורגל", ניסה להסביר את התופעה בפילוסופיות מאמנו לוסיאן פאברה, ונדמה שאין ברירה אלא לגלוש לעולמות מטאפיזיים. כי אלקאסר לא גבוה במיוחד, לא מהיר במיוחד, לא נוגח מדופלם ולא דריבליסט מחונן. הוא מסוג החלוצים החכמים, אלה שמריחים את השער ויודעים איפה להיות ומתי, וכדי שחלוצים כאלה יהיו אפקטיביים הם צריכים להיות על הדשא זמן רב.
לואיס אנריקה היה מי שהביא את אלקאסר לברצלונה ב־2016, אחרי עונה טובה בוולנסיה. החלוץ ידע שהוא מיועד להיות גלגל רביעי לשלישייה מסי־סוארס־ניימאר, אך תמיד הרגיש שהגיע לו יותר. למרות שמיעט לשחק והתקשה לכבוש בדקות המועטות שקיבל, הוא ידע להמתין בסבלנות לרגע שלו. אינסייטה וג'רארד פיקה נתנו גב, הקהל העריך את העבודה הקשה והמחויבות, ולאט־לאט גם הגולים הגיעו.
אלקאסר. יצליח להבקיע גם נגד האנגלים? // צילום: אי-פי
ההגעה של ואלוורדה במקומו של לואיס אנריקה עצרה את המומנטום של פאקו. דקות המשחק ירדו, גם התפוקה, ולכן כשהגיעה ההצעה מדורטמונד הוא לא היסס לרגע. "אני פשוט מאושר פה", הסביר בשבוע שעבר, "זה היה הצעד הנכון עבורי בזמן הנכון".
התחייה בבונדסליגה הובילה למפגש מחודש עם לואיס אנריקה. אחרי שנתיים בחוץ, זומן אלקאסר על ידי המאמן החדש של נבחרת ספרד למשחק ההכנה מול וויילס, וגם שם לקח את קלישאת החלוץ שנמצא במקום הנכון ובזמן הנכון לקצה. אחרי 29 דקות הוא כבר היה עם צמד, ואת שני השערים כבש בעזרת מיקום טוב ובנגיעה אחת חדה.
"הוא בכושר מעולה, אבל גם הגישה שלו מדהימה", החמיא המאמן, שצפוי לתת למניה החמה קרדיט גם הערב מול אנגליה בליגת האומות. בכושר שבו הוא נמצא, כל זמן שיש דקות לשחק, אלקאסר חייב להיות שם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו