האם זהו ברק אובמה הבא?

אירוע הסתיו של המפלגה הדמוקרטית באיווה היה אמור להיות כינוס מנומנם יחסית, שעיקר עיסוקו הוא בחירות האמצע המתקרבות לבתי המחוקקים האמריקניים.

אך הכינוס באיווה, מדינת מפתח בכל בחירות לנשיאות בעשורים האחרונים, נפתח בהופעה מחשמלת של סנאטור צעיר ממדינת ניו ג'רזי, שהצליח להזכיר למתכנסים שהבחירות לנשיאות גם בסך הכל כבר לא רחוקות.

קורי בוקר, ששימש במשך שבע שנים כראש העיר של העיר ניוארק במדינת ניו ג'רזי, סחף את הקהל בנאום יוצא דופן בו ציטט את מרתין לותר קינג והפיח תקווה בדמוקרטים, שספגו מספר תבוסות פוליטיות לאחרונה.

"רפובליקני שזומם להשתלט על העיר"

בוקר נולד למשפחה אפרו אמריקנית דתית ואמידה במדינת ניו ג'רזי. בוקר היה שחקן פוטבול מוביל בתיכון ונבחר לתפקיד חבר מועצת העיר ניוארק בגיל צעיר. בשנת 2006, כשהחליט לרוץ לראשות העיר, הוא הותקף באופן קיצוני משמאל ונרמז כי הוא "רפובליקני שקיבל כספים מהיהודים על מנת להשתלט על העיר".

עמדותיו של בוקר אופייניות למפלגתו, אולי אפילו שמרניות במקצת ביחס למועמדים כמו ברני סנדרס. בוקר תומך בזכותן של נשים לבצע הפלה, בעד הזכות לנשיאת נשק לאזרחים ללא רישום פלילי ותומך נלהב בזכותם של זוגות חד מיניים להינשא.

בוקר במהלך נאומו בכינוס הדמוקטי באיווה // צילום: רויטרס

ביחס לישראל, בוקר מצהיר בגלוי כי הוא תומך בפתרון שתי מדינות לשתי עמים אך מסייג ואומר כי הוא תומך נלהב בישראל ובזכותה להתקיים כמדינה יהודית ללא חשש מטרור.

אך החלטתו של בוקר להתייצב מאחורי החלטתו של הנשיא אובמה לחתום על הסכם הגרעין עם איראן. בוקר ניסה לכנס מפגש עם מנהיגים יהודים במטרה לרכך את הנזק, אך הודה בעצמו שלא הצליח לגשר על הפערים עם הנהגת הקהילה היהודית בעיר.

"לא נושאים נאום כזה בלי להתכוון להתמודד"

בינתיים במפלגה הדמוקרטית התגובות להופעתו הסוחפת של בוקר מגוונת. סקוט ברנאן, חבר המפלגה הדמוקרטית באיווה אמר למגזין "פוליטיקו" לאחר נאומו של בוקר כי: "אתה לא נושא נאום כזה אם אין לך כוונה להתמודד על הנשיאות".

"הוא היה טוב למדי" אמר טים גנון, המתמוד על תפקיד שר החקלאות במדינת איווה, אך סירב להתחייב כי יתמוך בו בפריימריז אפשריים, "אני מאיווה, אנחנו אוהבים להתלבט", הוא אמר בהומור.

מי שכבר מתייחס לבוקר כמועמד ויריב פוטנציאלי הוא נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ. טראמפ כינה את בוקר "ראש עיר איום ונורא" וטען כי בתקופת כהונתו נגרם נזק רב לעיר ניוארק.

כשנשאל בוקר עצמו אם הוא שוקל להתמודד על המועמדות הדמוקרטית בבחירות לנשיאות ב-2020, הוא השיב כי הוא רואה לנגד עיניו רק את בחירות האמצע וכי יקבל החלטה לאחר שיגמרו.