ההפסד 89:87 בסיינה הוא מסוג ההפסדים שאפשר לקבל. מכבי שיחקה בו כדורסל התקפי טוב ונתקלה ביריבה רעבה שקלעה נהדר מחוץ לקשת (13 שלשות). למרות ההפסד, גם המקום הראשון בבית יהיה להערכתי שלה, בסופו של דבר.
מצד אחר, המשחק שלשום היה קו פרשת מים. תחילת העונה כבר נמצאת מאחור. תם שלב ההתאקלמות והחיבור בין השחקנים.
שבעה מחזורי יורוליג הם כבר זמן למסקנות לגבי הסגל של מכבי.
הצד המדאיג: מכבי לא עמוקה כמו שחשבנו. יש בה לפחות שלושה שחקנים - כולם זרים שהגיעו העונה - שלא מתחברים או לא נותנים את התפוקה המצופה: דיוויד לוגאן, שנמצא בירידה גדולה אחרי פתיחת העונה, גיאורגי שרמדיני וניק קיינר-מדלי. הבעיה בולטת במיוחד בעמדה מספר 4, שם ליאור אליהו נמצא בשלב הזה לבד.
שלושה משחקים לתום הסיבוב הראשון ייתכן שמכבי תהיה חייבת לשקול שינויים, משהו שהיא לא מצטיינת בו במיוחד. שרמדיני וקיינר-מדלי נמצאים בסכנה לגבי ההמשך. סביר להניח שההרכב של הצהובים בטופ 16 לא יהיה זהה לשלב המוקדם.
* * *
שון ג'יימס התחיל את העונה כסנטר השלישי. קצת לפני תחילת העונה אפילו עלתה האפשרות לעשות עליו טרייד. גם כשפתח בחמישייה, זה היה בעיקר משיקולי רוטציה של הגבוהים. ג'יימס ניצל את העובדה כדי לצבור ביטחון ולשפר כימיה עם החברים. התוצאה: הוא הפך לסנטר המוביל של מכבי.
ביום שישי הגיע השיא, ולא בטוח שהאחרון, כי ג'יימס מנפץ העונה את השיאים של עצמו פעם אחר פעם. המשחק הגדול שלו בסיינה, עם 39 נקודות מדד, היה האיכותי ביותר של שחקן יורוליג השבוע. סביר להניח שההפסד של מכבי מנע ממנו לזכות בתואר שחקן השבוע. בשני המשחקים האחרונים הוא עומד על 18 נקודות ו-10.5 ריבאונדים - קפיצה גדולה למי שהיה בעונה שעברה שחקן מספר 12-11 ברוטציה. "אני מעדיף ערב רגוע, שבו אני קולע ארבע-חמש נקודות ואנחנו מנצחים", אמר ג'יימס בסיום. במעמדו הנוכחי ערבים רגועים לא יהיו לו.
* * *
השגת המקום הראשון בבית פחות קריטית מבעבר בגלל שינוי שיטת הטופ 16 העונה (שני בתים של שמונה קבוצות). למרות זאת היתרון המרכזי שהוא בכל זאת נותן: מפגש עם קבוצה אחת בלבד שסיימה ראשונה בבית בשלב המוקדם.
מכבי כבר לא תלויה בעצמה כדי לסיים במקום הראשון. עם זאת ההפסד בשתי נקודות הוציא את סיינה מהמאבק על ראשות הבית בין מכבי למלאגה.
מלאגה מובילה בנקודה, אבל מכבי מחזיקה בשובר השוויון. שלושה ניצחונות של הצהובים והפסד אחד של הספרדים יספיקו כדי להשיג את המקום הראשון. למלאגה נותרו משחקים קשים יותר: סיינה ואלבה ברלין בחוץ ופרוקום בבית. מכבי צפויה לצאת עם שלושה ניצחונות מהמשחקים מול שאלון בבית, פרוקום בחוץ ואלבה ברלין בבית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
