ארבעת ימי הלחימה בעזה עלו לצה"ל עד כה 250-200 מיליון שקלים. על פי חישובים ראשונים, שבוע לחימה יעלה 450-400 מיליון שקלים, והעמקת הפעילות, כולל כניסה קרקעית, תעלה למשק 4-3 מיליארד שקלים. פיקוד העורף נערך למערכה ממושכת של כשבעה שבועות רצופים, לעומת שלושה שבועות של לחימה בעופרת יצוקה. המבצע נערך בתא שטח מוגבל יחסית אך עתיר אמצעי לחימה, אלקטרוניקה וטכנולוגיה - ולכן יום לחימה כיום בעזה עולה לצה"ל יותר מיום לחימה בעופרת יצוקה. מחיר מבצע "עמוד ענן" ברצועה הוא בעל השלכות עצומות לתקציב 2012/13 ולתקציב הביטחון. מחיר המבצע תלוי במספר ימי הלחימה, בהיקף גיוס המילואים ובמגוון כוחות היבשה שישתתפו בלחימה. לפי החישובים, יום לחימה בעזה, המתבסס על פעילות אווירית ועל מערך סוללות כיפת ברזל, עולה בין 50 ל-70 מיליון שקלים. מבצע יבשתי בעזה וגיוס נרחב של מילואים יגדילו את עלות יום הלחימה ל-150 עד 200 מיליון שקלים. יירוט טיל או רקטה באמצעות כיפת ברזל עולה כרבע מיליון שקלים. גיחת תקיפה של מטוס קרב מתקדם עולה בין חצי מיליון שקלים ל-750 אלף שקלים. גם מחיר הפעלת מזל"טים ומל"טים גבוה מאוד, כ-10,000 שקלים לשעת תקיפה. מחיר הפעלת מסוקי קרב עולה כ-100 אלף שקלים לשעת טיסה אחת. ההוצאה הכבדה במשוואת "עמוד ענן" היא גיוס המילואים. מחיר גיוס חייל מילואים לצה"ל יכול להגיע לכ-1,000 שקלים ליום. המשמעות: גיוס של 16 אלף חיילי מילואים יעלה יותר מכ-112 מיליון שקלים לשבוע, ואילו גיוס מילואים נרחב של 75 אלף חיילי מילואים כבר יעמוד על 525 מיליון שקלים לשבוע. עלות התקציבים האזרחיים, כולל שיקום תשתיות, תשלומי שכר על השבתת עובדים והיעדרות ופיצויים עקיפים לעסקים על אובדן הכנסות, נאמדת ב-800 אלף עד מיליארד שקלים, בכפוף להיקף הנזקים הישירים והעקיפים בפועל. מבצע יבשתי נרחב ברצועת עזה יכביד מאוד על צמיחת המשק, ועל פי הערכות, מדובר באובדן צמיחה של כ-0.3% תוצר.
