כך יצא לדרך מבצע "עמוד ענן"

ישראל החזירה אתמול לעצמה חלק נכבד מההרתעה שאבדה לה בסבב האלימות האחרון ברצועה. חיסולו של המפקד הצבאי של חמאס, אחמד ג'עברי, ולא פחות מכך, הפגיעה בתשתית הרקטות ארוכות הטווח, הכניסו את חמאס להלם, והזכירו לו מהם יחסי הכוחות האמיתיים באזור. ועדיין, מבחנו של מבצע "עמוד ענן" שהחל אתמול יהיה בימים הקרובים: בשימור הישגי המבצע, בהימנעות מתסבוכת צבאית ומדינית בעזה, וביצירת מציאות חדשה שתביא שקט לתושבי הדרום.

ברקע חיסולו של ג'עברי עמדה ההבנה בישראל שחמאס, בהנהגתו, החליף לאחרונה דיסקט. הצטרפותו האקטיבית לפיגועים אחרי תקופה ארוכה של הבלגה בישרה רעות לגבי המציאות הצפויה בדרום. עדות לכך היו הירי התכוף ליישובי עוטף עזה והלחימה הגוברת ב"פרימטר" הביטחוני - השטח הצמוד לגדר ממערב, שבו פועל צה"ל נגד מטענים ומנהרות.

הקו האחרון נחצה בשבת. הפגיעה בארבעת חיילי גבעתי הבהירה שחמאס איבד את הפחד ואת הבושה. גם הירי המסיבי לשדרות והדרך החדה שבה הוא אכף את הפסקת האש על כלל הארגונים ברצועה אותתו שבעל הבית בעזה חזר לפעול. לישראל היה ברור שהימנעות מתגובה תוביל לסבב אלימות נוסף, קשה יותר, כבר בזמן הקרוב.

מה שעיכב את התגובה עד אתמול היה מזג האוויר הסוער ששרר בראשית השבוע. בדיעבד, הגשם שיחק לטובת ישראל: אמנם הוא הביא ביקורת קשה על הממשלה שלא מספקת הגנה לתושבי הדרום, אבל הוא גם סיפק שהות להונאה שאיפשרה את תנאי הפתיחה של המבצע אתמול. הבנת חמאס כי סבב הלחימה הסתיים והעניינים חוזרים לשיגרה הוציאה את מנהיגיו מהמחבוא; גם הפתיחה של מעברי הסחורות לרצועה, הנסיעה המשותפת של ראש הממשלה ושר הביטחון אתמול לצפון והצהרות הפוליטיקאים שלא צפוי כרגע מבצע תרמו לשאננות בעזה.

ההחלטה: להתחיל מגבוה

האישור לחיסול ניתן שלשום, בישיבת שרי "התשיעיה". ההחלטה היתה להתחיל מגבוה, בידיעה שהסלמה מדורגת תבריח את ג'עברי ואת שאר מנהיגי חמאס למסתור (כפי שקרה במבצע "עופרת יצוקה"), ותהפוך את הפגיעה בהם לבלתי אפשרית. צה"ל והשב"כ העריכו בישיבה שחמאס צפוי לנסות לייצר משוואה, ולהגיב על הפגיעה האסטרטגית בו בדרך של פגיעה אסטרטגית בנו - ירי רקטות לתל אביב. על כן אושר לצה"ל לפגוע, במקביל, בכל המשגרים והרקטות ארוכי הטווח ברצועה.

המבצע הכפול התגלגל, במקביל, בשב"כ ובצה"ל. החיסול נוהל מחדר המבצעים בשב"כ, הפגיעה ברקטות - מה"בור" בקריה. המידע על הרקטות - פאג'ר 3 ופאג'ר 5, בעלות טווח של עד 75 ק"מ - היה יעד מודיעיני מרכזי בשנים האחרונות, שהפך ל"תיקי מבצע" מסודרים שאיפשרו פגיעה מדויקת בכמה בונקרים ואתרי שיגור ואחסון. בדומה למבצע "משקל סגולי", שפתח את מלחמת לבנון השנייה, הרעיון היה לשלול מחמאס (וגם מהג'יהאד האיסלאמי) כבר במטס הפתיחה את היכולת לשבש את החיים במרכז הארץ. אמש נזהרו בצה"ל מלקבוע שכל הרקטות הושמדו, כדי להימנע ממבוכה; גם זכר הפגיעה באח"י חנית הוביל להקפדת יתר בים ובאוויר, מחשש להפתעות מרות שייתנו לחמאס הישג ממשי.

חיסולו של ג'עברי קלע את חמאס למגננה - ולהלם. בשנים האחרונות הוא הפך לדמות הדומיננטית בארגון, האיש הכל-יכול ברצועה. מבחינת הציבור הישראלי הוא היה חוטפו (ומשחררו) של גלעד שליט, מבחינת גורמי הביטחון - אויב מתוחכם ומר. בהנהגתו בנה חמאס צבא מסודר, מאומן ומצויד בעזה, שהפך בהדרגה לאתגר משמעותי לצה"ל. בדומה לעימאד מורנייה בחיזבאללה, היה ג'עברי הבינה הארגונית הצבאית של חמאס ברצועה. האישור לפגוע בו ניתן אף על פי שלאיש ממקבלי ההחלטות בישראל לא היו אשליות שהעניין יעבור לסדר היום: אחרי ההלם הראשוני חמאס יגיב, ויגיב קשה. העובדה שזה לא קרה מייד קשורה לבלבול ששרר בעזה בשעות הראשונות שלאחר החיסול, ולעובדה שחיל האוויר שמר על הגנת ברזל אווירית שהיקשתה מאוד על מי שביקש לפעול. ולמרות זאת, בסיכומה של הערכת המצב אמש נאמר מפורשות כי היום צפוי בדרום "יום קרב קשה".

לכן, במקביל לחיסול, נכנסה ישראל לכוננות ספיגה ביישובי הדרום. הלימודים בוטלו, כוחות ההצלה ופיקוד העורף תוגברו, סוללות כיפת ברזל נפרסו כך שייתנו הגנה מקסימלית ליישובים ולאתרים אסטרטגיים. לצד זה הוריד צה"ל כוחות חי"ר ושריון לרצועה, בעיקר טנקי מרכבה סימן 4, שמערכת ההגנה האקטיבית "מעיל רוח" מאפשרת להם לפעול בחופשיות יחסית מול איום טילי הנ"ט. למרות זאת, נכון לאמש, לא היתה בישראל כוונה ממשית להיכנס למבצע קרקעי ברצועה. תגבור הכוחות נעשה כהכנה לאפשרות שהמצב יידרדר, ובעיקר להרתעה; התקווה היא שעם לחץ בינלאומי יהיה אפשר לצמצם את היקף הלחימה הצפוי בדרום ולהימנע ממהלך נרחב שסיכונים לא מבוטלים בצידו - מדיניים וצבאיים.

המטרה: מבצע קצר

בימים האחרונים הפצירו גורמים מערביים בישראל להימנע מתגובה קשה בעזה. מצרים אף רמזה כי תגיב בחריפות אם ישראל תפעל, אולם במקביל התקשתה לרסן את חמאס. גורמים ביטחוניים העריכו מראש כי בעקבות ההסלמה תחליט מצרים להחזיר זמנית את שגרירה מתל אביב ל"התייעצויות", כפי שאכן קרה אמש, אולם לא מעבר לכך. החרפה תיתכן, אמרו, רק אם נתגלגל למבצע נרחב וממושך, שיכלול פגיעה נרחבת באזרחים. לקהיר, הוסיפו הבכירים, תפקיד חיוני במניעת סיטואציה כזאת, אם תשכיל לרתום את קשריה ואת השפעתה בעזה להשגת רגיעה.

הימנעות מתסבוכת עומדת גם במוקד ההנחיות שנתן הדרג המדיני לזה הביטחוני. מטרת המבצע, כפי שהוגדרה, היא לעצב בדרום כללים חדשים, כלומר שחמאס וארגוני הטרור יירתעו מלפעול, והשקט ("שיגרת החיים") יושב לאזרחים; מטרת משנה של המבצע היא פגיעה באישים ובהתעצמות, בדגש על האמל"ח האסטרטגי בעזה. כל זה, כאמור, לצד הקפדה על הימנעות מפגיעה באזרחים וכרסום נוסף בלגיטימיות הבינלאומית של ישראל, ותוך כדי ניסיון לייצר מנגנוני סיום שיאפשרו את השלמת המבצע בזמן קצר ככל האפשר.

בעבור רה"מ (ובמידה פחותה גם שר הביטחון), ג'עברי עשוי להיות אוסאמה בן לאדן. הצלחה של המבצע והשבת השקט בדרום תיתן לו הישג משמעותי, בשיאה של תקופת בחירות שהושהתה אתמול באופן זמני. מנגד, כישלון או הסתבכות עלולים להפוך את ג'עברי ליחיא עייאש, המהנדס שהישג חיסולו היטשטש בדמם של עשרות הרוגי הפיגועים של פברואר-מארס 1996. ואולם מעבר לעניין הפוליטי, השולי יחסית, למרות הטענות הצפויות של מתנגדי נתניהו וברק - הצלחת "עמוד ענן" קריטית לעיצוב דמותה העתידית של המציאות הביטחונית בדרום הארץ: בסופו של המבצע צריך להיות ברור לחלוטין מי ניצח ומי הפסיד, מי הרתיע ומי מורתע.

* * *

ראש הממשלה נתניהו:

"נעשה הכל כדי להגן על אזרחינו"

רה"מ בנימין נתניהו כינס אמש את הקבינט המדיני-ביטחוני ומנה בפני השרים את יעדי מבצע "עמוד ענן": חיזוק ההרתעה, פגיעה במערך הרקטות ארוכות הטווח ולקיחת היוזמה. בתום הישיבה אמר נתניהו: "חמאס וארגוני הטרור הם שהסלימו את המצב. ישראל לא מוכנה להשלים עם מצב שבו האזרחים מאוימים בירי רקטות. פגענו בדייקנות במטרות אסטרטגיות של חמאס. פגענו משמעותית ביכולת של שיגור רקטות למרכז הארץ. ארגוני הטרור פוגעים באזרחים שלנו בכוונה תחילה, תוך שהם מסתתרים מאחורי אזרחים. המטרה שלהם ברורה: הם רוצים למחוק אותנו מעל פני האדמה".

"אנו נזהרים מפגיעה באזרחים. העברנו מסר ברור לארגוני הטרור ואם יהיה צורך, צה"ל ערוך להרחבת הפעולה. נעשה הכל כדי להגן על אזרחינו".

שר הביטחון אהוד ברק שיבח את אגף המודיעין של צה"ל ואת השב"כ, על המידע המדויק שהוביל לחיסול. "צריך לזכור שזה לא יהיה זבנג וגמרנו. צפויים לנו מבחנים לא פשוטים", אמר ברק.

שר החבר בקבינט המדיני-ביטחוני אמר אתמול כי המטרה היא "להבהיר שחמאס פרץ את הכללים, עם מסר לעתיד". לפי אותו שר, בדרג המדיני מכירים את כל קשת התגובות האפשריות לעימות הנוכחי, כולל צעדים של המשטר החדש במצרים. אתמול כבר הגיעו הפניות ממצרים בדרישה לעצור את המבצע, אך הוחלט לדחות זאת. בלשכת רה"מ ובמשרד הביטחון סוכם כי הנשיא שמעון פרס הוא שיעדכן את הנשיא האמריקני ברק אובאמה על האירועים.

שלמה צזנה

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו