מייקל פומנקו – טרזן האוסטרלי ודמות אגדית שליוותה את היבשת במשך שנים רבות, הלך השבוע לעולמו בגיל 88 כשהוא מותיר אחריו מורשת מעניינת ושנויה במחלוקת.
משפחתו של מייקל פומנקו הגיעה מהאצולה הרוסית. לפי המוניטין שצבר לעצמו, אמו היתה הנסיכה אליזבת מאכאבלי ואביו היה האתלט האולימפי דניאל פומנקו, אם כי זה לא אומת מעולם.
לאחר שנולד בגיאורגיה וגדל בברית המועצות, משפחתו ברחה ממולדתה בשנות השלושים המאוחרות. בתחילה התיישב זוג ההורים עם מייקל באחד האיים הקריאוליים שהיו בשליטת יפן, ועם פרוץ מלחמת העולם השנייה גלתה המשפחה לאוסטרליה בחיפוש אחר שקט וביטחון.
אלא שדווקא באוסטרליה מסבירת הפנים החליט מייקל לפני כ-60 שנים להתנער כמעט כליל מהחברה המודרנית ולהצטרף לחיי הטבע של הבושמנים, זאת לאחר שקרא את השיר האפי של הומרוס, "אודיסאה". האיש שבנעוריו היה אתלט אולימפי ואף היה אמור להשתתף באולימפיאדת מלבורן ב-1956 בחר לעזוב לגמרי את העיר ולשרוד בטבע בכוחות עצמו על ידי כך שצד תנינים, חזירי בר וחיות אחרות, בכפות ידיו, כך זכה לשם "טרזן האוסטרלי".
עם זאת, החיים בטבע לא היו קלים ובשנת 1959 הצילו מספר מקומיים את האיש שהיה מורעב ולבוש רק באזור חלציו. הם האכילו אותו, חבשו את פצעיו ושילחו אותו לדרכו. בשנת 1964 החלה משטרת סידני לחפש אותו ולרדוף אחריו בגלל התנהגותו הלא מקובלת. המצוד הסתיים בהצלחה והוא אושפז במשך כמה שנים במוסד פסיכיאטרי. הרופאים ניסו לביית את האיש בדרכים שונות ומשונות, כולל מכות חשמל.
אלא שברגע שהוא הוכרז ככשיר ושוחרר מבתי החולים, הוא חזר מיד לטבע והצטרף לשבטי האבוריג'ינים. השבטים הפראיים של אוסטרליה קיבלו את האיש המוזר ברצון, אך כיוון שהיה לו מחסום שפה הוא החל להתבודד יותר ויותר ולחיות כמעט לבדו בטבע.
בשנת 2012, בגיל מבוגר יחסית, הוא נעלם מהרדאר של התושבים באזור קייפ יורק והתושבים שחיפשו אותו חששו לחיי האיש המבוגר. בסופו של דבר הוא נמצא בחיים ובשנים האחרונות מוסד לקשישים לקח עליו חסות עד מותו השבוע. אחותו איסה אישרה את מותו ואמרה כי "מייקל תמיד אהב את הטבע האוסטרלי והרגיש חלק ממנו".
את הסטורי שלנו כבר בדקתם היום? הצטרפו כאן לאינסטגרם של ישראל היום
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו