משטרת אינדיאנה בודקת חשד להתעללות קשה בבעלי חיים במחוז ספנסר, אחרי שעובדים במקלט לחיות מחמד מקומי טענו כי ההנהלה מכריחה אותה להוציא להורג את החיות בצורה מחרידה. העובדים לשעבר סיפרו היו עדים, ולעתים ביצעו בעצמם, המתות לחיות ששהו במקלט, לפחות בשתי הזדמנויות.
ברידג'יט וודסון, עובדת לשעבר במקלט שהועסקה שלושה וחצי חודשים במקום, סיפרה לכלי התקשורת המקומיים את הצורה המזעזעת בה מטופלות החיות במקום. לדבריה, היא הוכרחה להשתתף בהריגתם של החתולים במקום בשתי הזדמנויות, כשהפעם האחרונה הייתה לפני כשבועיים, ב-31 ביולי.
"בפעם הראשונה התבקשתי להכניס גור חתולים לשקית ולהכניס אותו לתוך מקפיא. "אמרו לי להרוג כך את החתולים, בלי הרדמה, בלי תרופות הרגעה, שום דבר. סירבתי לעשות זאת", אמרה וודסון. "בפעם השנייה, לא נתנו לי בכלל אפשרות לסרב, פשוט להכניס את החתול למקפיא, בלי שאלות. אמרתי לבוסית שלי שהחתול עדיין זז בתוך השקית, אבל היא פשוט אמרה לי להכניס את השק למקפיא".
וודסון סירבה בשתי הפעמים למלא את הוראות המנהלים שלה, ופעם אחת אף לקחה את אחד החתולים החולים לווטרינר, על מנת שימית אותו בצורה הומנית, "הייתי חייבת לעשות משהו בנידון". היא התפטרה מעבודתה וניגשה לתחנת המשטרה הקרובה על מנת להתלונן על ההתעללות הקשה לה הייתה עדה. בעקבות תלונתה, פתחה המחלקה האמונה על בעלי החיים במחוז בחקירה נגד המקלט.
המנהלת סירבה לשתף פעולה עם החוקרים
השריף המקומי, כריס קינג, מסר לכלי התקשורת כי תחקר מספר עדי ראייה שאישרו את סיפורה של וודסון. הם הוסיפו כי היו עדים בעצמם לשתי המתות דומות, כשבאחת הפעמים הושלכו ארבעה גורים חיים לתוך המקפיא. המנהלת החשודה בהתעללות, כריסטינה פיין, סירבה לענות לשאלות החוקרים במהלך ימי החקירה הראשונים שלה.
"נאלצנו להרוג 4 חתולים בהקפאה בבת אחת" // צילום ארכיון: AFP
וודסון, מצדה, מסרה למשטרה צילומי מסך ובהן התכתבויות שלה עם המנהלת שלה, ובה הוכחות לזוועות להן הייתה עדה. "לקחתי את החתול לווטרינר כדי שירדים אותו", כתבה וודסון, "אל תבקשי ממני לעשות דבר כזה שוב". פיין ענתה לה כי "המקפיא הוא חלופה לא פחות הומנית מזריקה". איגוד הוטרינרים האמריקני מסר בתגובה כי "המתה על ידי הקפאה איטית היא בלתי מתקבלת על הדעת ולא הומנית".